Knucklebones je starodavna igra, ki se je prvotno igrala s kostmi sklepov živali, kot so ovce. Igra je imela številne različice in zdi se, da se je pojavila v različnih delih sveta, kar dokazuje, da so ljudje lahko izjemno inovativni, tudi z minimalnimi zalogami. Igra se še danes, čeprav igralni kosi običajno niso narejeni iz kosti; tesno povezana igra je jacks, ki se tradicionalno igra s kovinskimi kosi in majhno gumijasto žogo. Nekatere igralnice prodajajo zaloge za igranje, skupaj z navodili za izbor različic igre.
Igra se opira na poseben značaj sklepnih kosti. Spoji so grč, namesto gladki, in imajo jasno prepoznavne strani. Ko se vržejo, se kosti nagibajo k pristanku na eni od štirih strani, pri čemer se izogibajo ukrivljenim koncem. V bistvu bi to igro lahko obravnavali kot zgodnjo različico kocke s štirimi možnimi vrednostmi točk namesto šestih.
Za igranje ljudje vržejo kosti na tla in zabeležijo svojo vrednost točk. Rimljani so imeli zapleten sistem točkovanja za igro, z najvišjo oceno je prejela “Venera”, met, pri katerem so bile vržene štiri kosti in prikazane štiri različne strani. Ostale ocene so bile izračunane na podlagi točkovne vrednosti strani; odvisno od situacije se lahko igra igra, dokler nekdo ne vrže Venere ali dokler ni dosežen določen rezultat.
Knucklebones bi lahko igrali podobno kot vložke, pri čemer se ena kost vrže in ujame v roko ali v roko, ali pa igralec izvaja različne trike, kot je poskus pobrati vse kosti na tleh, medtem ko je ena v zraku. Nekatere igre so vključevale ponavljanje trikov, ki jih je prikazal drug igralec, kot je metanje treh kosti v zrak in ulov vseh na zadnji strani roke. Postopek metanja in lovljenja bi imel dodaten bonus, saj bi otrokom pomagal razviti dobro koordinacijo rok in oči, kar je zelo uporabna spretnost.
Poleg tega, da se igrajo s kosi dobesedne kosti, se lahko na členke igrajo tudi z igralnimi kosi iz gline, kovine ali roga. Rimljani so izdelovali kose, obložene z dragimi kamni ali vgravirane z različnimi simboli, podobno kot kocke, ki se zdijo azijskega izvora. Igro so poznali kot tali ali tala. Drugi vzdevki zanj vključujejo dibs, jackstones, five stones, dibstones in chuckstones.