International Genetically Engineered Machines (iGEM) je mednarodno tekmovanje za oblikovanje sintetične biologije za ekipe dodiplomskih študentov iz akreditiranih izobraževalnih ustanov. Cilj iGEM, ki ga organizira Massachusetts Institute of Technology (MIT) v Bostonu v Massachusettsu, je spodbuditi zanimanje za sintetično biologijo in študente z mednarodnega prizorišča seznaniti s temeljnimi koncepti biologije in inženiringa. Študentom je dana možnost, da razvijejo veščine samostojnega učenja in izvajajo inovativne raziskave v tehnologiji genetskih komponent.
Prvotno enomesečni tečaj oblikovanja, ki se je izvajal v obdobju neodvisnih dejavnosti na MIT januarja 2003, je iGEM naslednje leto postal poletno tekmovanje, v katerem so tekmovale ekipe iz petih šol. Leta 2005 je bilo tekmovanje uradno poimenovano iGEM, učilniško usmerjeno obliko je zamenjalo z neodvisnim raziskovalno usmerjenim in se je udeležilo 13 udeležencev iz štirih držav. Leta 37 je sodelovalo 2006 ekip, število udeležencev po vsem svetu pa se je od takrat povečalo.
Za sprejem vseh ima mednarodno tekmovanje MIT dva urnika. Šole s poletnimi počitnicami v juniju, juliju in avgustu se lahko udeležijo natečaja Zgodnje poletje. Za šole obstaja urnik pozno poletje s poletnimi počitnicami v juliju, avgustu in septembru.
Sodelujoče ekipe imajo lahko poljubno število članov, vendar enočlanska ekipa ni dovoljena in običajno je največ 12 študentov. Člani so lahko iz iste šole ali iz različnih šol. Ena šola lahko sponzorira več ekip.
Dodiplomski študenti so lahko iz različnih strok; Doktorski študenti so v ekipi dovoljeni le kot mentor. Vsaka ekipa potrebuje vsaj dva svetovalca in eden od teh mora biti član fakultete iz šole, ki sponzorira ekipo. Svetovalci zagotavljajo tehnične in izobraževalne napotke, pomagajo urediti laboratorijski prostor in financiranje projektov ter vzdržujejo uradni stik s sedežem iGEM.
Zaposlovanje ekipe in projektna raziskava se običajno začneta na začetku leta, vendar se registracija, oddaja projektnega predloga ekipe ter plačilo kotizacije in sejnine za Jamboree izvedejo maja. Register standardnih bioloških delov na MIT nato vsaki ekipi pošlje komplet genetskih orodij. Sestavljen je iz DNK in genov, ki sledijo standardu, imenovanemu BioBrick™, in jih je mogoče sestaviti za izgradnjo novih bioloških sistemov.
Študente spodbujamo, da so čim bolj ustvarjalni in se lahko lotijo več kot enega projekta. Na iGEM wikiju morajo podrobno dokumentirati informacije o svoji skupini, izbiro projekta, seznam uporabljenih genetskih delov in delovni proces. Pravilno pripisovanje je potrebno za razlikovanje med delom, ki ga opravi ekipa, in vlogo svetovalcev in zunanjih laboratorijev.
Končni projekti se oddajo do sredine oktobra. Novembra na letnem Jamboreeju vsaka ekipa 20-minutno predstavi svoj projekt pred žirijo. Na voljo je izbor nagrad v različnih kategorijah in velika pokal BioBrick™ za zmagovalno ekipo.