Igelni ventili so modeli ventilov, ki so izdelani z majhno odprtino, ki jo spremlja bat, ki je zelo podoben običajni šivalni igli. Namen te vrste ventila je ustvariti sredstvo za nadzor pretoka tekočin ali plinov skozi ventilski mehanizem. Hitrost pretoka je mogoče enostavno prilagoditi na poljubno želeno količino, zaradi česar je igelni ventil uporaben v številnih aplikacijah, vključno z motorji.
Poleg podolgovatega in nekoliko zoženega bata ima igelni ventil tudi vijak, ki se prilega tako imenovanemu sedežu. Sedež je nameščen tako, da je mogoče zavrteti vijak in povečati ali zmanjšati pretok skozi ventil. Ker je naprava izdelana tako, da je za premikanje bata potrebno več obratov, je mogoče ta tok regulirati z veliko mero natančnosti.
Prav ta sposobnost nadzora pretoka s tako natančnostjo naredi pretok igle idealen za situacije, v katerih je treba želeni pretok vzdrževati z malo ali brez odstopanj. Ena pogosta uporaba igelnih ventilov iz nerjavnega jekla in medenine je pri števcih komunalnih storitev, kjer je treba natančno izmeriti količino energije, vode ali zemeljskega plina, ki jo je stranka porabila v določenem obračunskem obdobju. Na ravni obrata se tovrstni ventili pogosto uporabljajo za regulacijo pretoka v sistem, ki se uporablja za dostavo izdelka na različne ciljne točke. Z nadzorovanjem hitrosti igelnega ventila je obremenitev sistema za dovajanje minimalna, kar posledično pomaga povečati varnost osebja, ki dela na različnih točkah tega sistema.
Pri motorjih, v katerih so običajno vključeni uplinjači, je igelni ventil pogosto naprava, ki pomaga uravnavati pretok goriva v napravo. To je zelo pomembno, saj lahko prevelika količina goriva zaduši uplinjač in ugasne motor. Hkrati bo pomanjkanje zadostnega goriva, ki teče v uplinjač, povzročilo dodatno obrabo in obremenitev motorja sčasoma, kar lahko povzroči draga popravila. Alternativa uporabi igelnega ventila je vključitev tako imenovanega plavajočega ventila. V nekaterih primerih je ta tip ventila opredeljen tudi kot igelni ventil, čeprav je zasnova drugačna.
Igelni ventil se včasih uporablja tudi v opremi, ki nadzoruje temperaturo vode v določenem sistemu. Nekateri gospodinjski grelniki vode na primer uporabljajo to vrsto ventila kot vrsto odzračevalnega ventila, ki omogoča razbremenitev pritiska na vodo, ki teče skozi napravo. Kot pri drugih aplikacijah, ventil omogoča nadzor pretoka vode skozi grelnik, dejavnik, ki lahko pomaga tudi pri zmanjševanju količine energije, potrebne za vzdrževanje pravične oskrbe s toplo vodo.
Čeprav ima uporaba igelnega ventila številne prednosti, osnovna zasnova vključuje eno pomanjkljivost. Za razliko od drugih vrst ventilov ni mogoče vizualno opazovati položaja vijaka ali ročaja, ki se uporablja za nadzor položaja vijaka, in ugotoviti, ali je ventil odprt ali zaprt. Zaradi tega so v zasnovo opreme pogosto vključene druge naprave, ki omogočajo spremljanje pretoka in uporabo ventila za ustrezno prilagajanje tega pretoka.