Prosta roka je sestavni del krmilnega sistema pri vozilih s pogonom na zadnja kolesa in krmilnim menjalnikom. Vlečni drogovi in vlečni člen se pritrdijo na ročno ročico in se vrtijo na svoji vrtilni osi. Običajno na desni strani vozila pri različicah z volanom na levi strani, leva roka vzdržuje krmilni mehanizem nasproti Pittmanove roke. Z usklajenim delovanjem ti dve komponenti omogočata krmilnemu mehanizmu, da enakomerno upravlja krmiljenje na obeh straneh vozila. Krmilni sistemi z zobatim zobnikom ne uporabljajo ležeče roke.
Ko se ročica prostega teka pokvari, lahko pnevmatike začnejo kazati neenakomerno obrabo ali pa se vozilo začne premikati po voznem pasu. Najlažji način za diagnosticiranje težave, povezane z krmilnim mehanizmom, je, da vozilo odpeljete v zanesljivo delavnico za poravnavo, kjer lahko mehanik diagnosticira celoten krmilni sistem in priporoči morebitne težave s servisiranjem. Vedno je dobro, da drugi mehanik opravi diagnostično storitev in primerja obe ugotovitvi.
Večino preventivnega vzdrževanja prostih ročic je mogoče izvesti v intervalih menjave olja. Enostavno mazanje ležeče roke in pripadajočih komponent krmilja je vse, kar priporočamo, da ta del vozila ohranja v najboljšem delovnem stanju. Večina obratov za menjavo olja bo to storitev opravila brez doplačila, vendar je treba to zahtevati ob vsaki menjavi olja, da se prepričate, da je zaključena. S tem zlahka obvlada tudi mehanik, ki ga naredi sam, s pištolo za mast na dovozu.
Prav tako je dobra praksa, da očistite okoli pritrdilnih vijakov prostega kraka na okvirju vozila. Pogosto bodo majhne razpoke začele sevati stran od vijakov. V tem primeru je treba roko odstraniti in okvir popraviti v pristojnem servisu za okvirje in karoserije. Običajno nekaj minut z varilcem odpravi težavo, toda nekatera popravila zahtevajo, da je jeklena plošča privarjena, da se podpre in okrepi okvir.
Medtem ko so spletne dražbe postale najhitrejši in pogosto najpreprostejši kraj za iskanje rabljenih avtomobilskih delov, ni pametno, da bi kritične dele, kot so deli krmilja, pridobili pri tovrstnem dobavitelju delov. Lok gibanja je v tem primeru zelo natančen in odstopanje že najmanjšega zneska bi lahko pokvarilo krmilni sistem in povzročilo nenavadno ravnanje vozila. Komponente krmiljenja vedno kupujte pri uglednem dobavitelju delov in se prepričajte, da je del izdelan posebej za pravilno znamko, model in leto vozila, na katerega bo nameščen.