Ideogram je simbol, ki se pogosto uporablja v pisnem jeziku, ki uporablja sliko in ne črke za predstavljanje določene ideje ali koncepta. Ta vrsta podobe je običajno konceptualne ali abstraktne narave, saj slika pogosto predstavlja nekaj večjega od tistega, kar je mogoče izraziti z neposredno reprezentacijo. Ideogram, ki predstavlja dejanje, na primer, lahko prikazuje nekaj, kar je povezano s tem dejanjem, ne pa grafični prikaz samega dejanja. Te vrste slik lahko vključujejo tudi piktograme, ki so slike, ki predstavljajo določeno stvar z neposrednim prikazom te stvari, kot je človek ali žival.
Obstajajo številni jeziki, ki uporabljajo ideograme pri prikazovanju različnih idej ali konceptov. Na primer, staroegipčanski hieroglifi so bili pogosto ustvarjeni kot niz ideogramov in piktogramov za izražanje različnih konceptov in pripovedovanje zgodb o različnih dogodkih. Te vrste piktografskih jezikov je pogosto težko razumeti in razlagati, zlasti če so ideogrami zapleteni ali niso povezani s sodobnimi idejami ali prepričanji. Ker ideogram običajno predstavlja idejo ali koncept, je možno, da lahko minevanje časa in spremembe v razmišljanju starejšo upodobitev naredijo nejasno ali popolnoma izgubljeno, če jo gledamo danes.
Ideogram se lahko uporablja tudi v sodobnejšem kontekstu, pogosto kot način vizualne predstavitve ideje, ki lahko preseže jezikovne ovire. Letališča in druge lokacije, na katerih se zbirajo ljudje iz različnih držav in jezikovnih okolij, pogosto uporabljajo ideograme za predstavitev informacij ljudem. Kopalnice, telefoni in drugi javni prostori so pogosto označeni z ideogrami, da jih ljudje lažje najdejo, ne glede na jezik. Tudi uporabo arabskih številk in matematičnih simbolov lahko štejemo za ideogram, saj se te številke in simboli razumejo v številnih jezikih, ne glede na imena teh številk v teh jezikih.
Medtem ko je piktogram podoben ideogramu, ga nekateri menijo, da je podmnožica ideogramov, medtem ko jih drugi vidijo kot ločene koncepte. Piktogram je vizualna predstavitev ideje prek slike, ne pa prek drugega jezika, kar je bolj neposredna predstavitev. To pomeni, da medtem ko lahko ideogram predstavlja nekaj takega kot »duh« ali »tek«, piktogram pogosto predstavlja »človeka« ali »pesa« ali »ptico«. Ta vrsta piktogramov nato uporablja podobo človeka za predstavljanje »človeka« in sliko, ki je zlahka prepoznavna kot ptica, ki predstavlja »ptico«, zaradi česar je takšne piktograme lažje prevesti in razumeti, tudi če jih gledamo po tisočletjih.