Identifikacija telesa je postopek določanja imena in podrobnosti umrlega posameznika. To je lahko preprosto ali zapleteno, odvisno od okoliščin in stanja telesa. Včasih je to potrebno za forenzične namene, kjer lahko preiskave ugotovijo, ali so se kazniva dejanja zgodila in ali je zanje mogoče koga preganjati. Družine se zanašajo tudi na identifikacijo telesa za zaprtje, da dokončno ugotovijo, ali je ljubljena oseba umrla. V vseh primerih ni mogoče.
Najpreprostejša oblika identifikacije telesa se lahko zgodi, ko nekdo umre s prisotnimi pričami, ki lahko hitro identificirajo pokojnika. Ko nekdo umre v bolnišnici, na primer, lahko bolnišnica ustvari dokumentacijo za identifikacijo telesa. Druge enostavne identifikacije se lahko pojavijo, ko je telo sveže in ga lahko družinski prijatelji prepoznajo na podlagi razlikovalnih značilnosti.
Ta dejavnost je ovekovečena v številnih kriminalnih dramah, kjer je lahko med potekom zgodbe vstavljeno obvezno identifikacijsko prizorišče. Od ljudi se lahko zahteva, da dokončno identificirajo nekoga po umoru ali smrti brez nadzora, če želijo uradniki biti popolnoma prepričani, kdo je umrl. Spremna dokumentacija, kot so zobni kartoni, vozniška dovoljenja in podobno gradivo, se lahko uporabi za primerjavo telesa z osebo in potrditev identitete za pravne namene.
Včasih nedavnega telesa z večino identifikacijskih značilnosti ni mogoče identificirati. V tem primeru lahko zdravstveni preiskovalec izvede temeljito preiskavo, da dokumentira informacije o primeru, in lahko te podatke obdrži v spisu. Telo je lahko pokopano ali kremirano, vendar datoteka ostane na voljo. Če pride prijava pogrešanih oseb ali zahteva preiskovalca, bo preiskovalec morda lahko ponovno pregledal primer in identificiral truplo. Genetski dokazi se običajno hranijo v obliki vzorcev las ali krvi, ki omogočajo primerjavo telesa z znanim vzorcem v neki točki v prihodnosti.
V drugih primerih je telo preveč poškodovano za pozitivno identifikacijo z vizualnimi sredstvi. To se lahko zgodi v primerih požarov in hudih poškodb ali kadar so na voljo le ostanki okostja. V teh primerih je za identifikacijo telesa mogoče uporabiti forenzične tehnike. Ti primeri se začnejo z razvojem profila, kot je belka v svojih 30-ih, in jih je mogoče zožiti, da se ujemajo z identiteto vseh pogrešanih ljudi. Nekatera telesa imajo tudi namige, kot so poklicni markerji, značilni znaki obrabe na kosteh, povezani z dejavnostmi, kot je športnik ali natakarica, kar lahko pomaga zožiti identifikacijo.
Posebna zdravstvena dokumentacija v teh primerih lahko preiskovalcu pomaga pri potrditvi identitete. Zobni kartoni, rentgenski posnetki okostja in anamneza so lahko koristni; nekdo je na primer morda imel v otroštvu izrazit zlom, ki bi bil še vedno viden na kosti. Dokaz deoksiribonukleinske kisline (DNK) se lahko uporabi tudi za primerjavo neznanih ostankov z vzorcem pogrešane osebe ali družinskega člana.