Hysteron proteron je retorična tehnika, ki se uporablja v nekaterih vrstah literature in drugih komunikacij, ki vključuje obrnjeno kronološko zaporedje, da se obrne fraza. To tehniko lahko uporabimo za poetični učinek ali pri gradnji različnih idiomov v določenem jeziku. Je del večje kategorije retoričnih preobratov, ki jim nekateri pravijo hiperbaton. Beseda hiperbaton izvira iz grške besede za transpozicijo.
Kot nekakšen hiperbaton se lahko histeron proteron izvede preprosto za zmedo občinstva. Ta tehnika je včasih del večje komunikacijske metode “cirkuškega tipa”, ki namerno popači govor z obračanjem besed ali besednih zvez. To ni edina uporaba za histeron proteron, vendar je pogosta pri njegovi uporabi v uprizoritveni umetnosti. Ta vrsta obrata je v nasprotju z drugimi, bolj celovitimi uporabami te tehnike v komunikaciji ali umetniškem delu.
Druga uporaba histeron proterona je v literaturi. Akademiki pogosto opozarjajo na vključitev te tehnike v dela Homerja, priznanega epskega pisca, ki je napisal Odisejo, ki je dolgo veljala za klasiko v literaturi. V tem epskem delu avtor strukturira pripoved na poseben način, da obrne kronološke dogodke. Ko pisci to počnejo v sodobni literaturi ali v filmu, se skoki v pripovedi popularno imenujejo “flashbacks” ali “flashforwards”. Ta tehnika je lahko prepričljiv del sodobne pripovedi.
V nekaterih primerih je histeron proteron preprosto idiomatski. Eden pogostih primerov, ki je pogosto naveden v angleščini, je nekdo, ki pravi, da si bo nadel svoje »čevlje in nogavice«. Logično je, da je treba najprej obuti nogavice. Zato je obrnjena fraza in dajanje čevljev pred nogavice klasičen primer histeron proterona, ki se v tem primeru zdi storjen za optimizacijo jezikovnega toka in morda za idiomatski učinek.
Mnogi, ki preučujejo fenomen histeron proterona, si prizadevajo za njegovo uporabo v širši pripovedi, kot je opisano zgoraj. Zdi se, da pojav bolj vizualnih metod pripovedovanja zgodb v enaindvajsetem stoletju dopolnjuje ideje, kot je obrat kronoloških dogodkov pri pripovedovanju zgodbe. Ko bo sodobno občinstvo bolj izpopolnjeno pri razčlenjevanju pripovedi, se zdi verjetno, da bo histeron proteron in druge podobne tehnike naraščale v priljubljenosti, kjer bodo umetniki uporabljali neurejenost dogodkov, da bi ustvarili bolj intriganten rezultat.