Obseg gibanja, ki ga ljudje lahko izvajajo, je odvisen od prožnosti njihovih sklepov. Tekočina v sklepih omogoča, da se kosti in ligamenti premikajo drug proti drugemu brez poškodb zaradi trenja. Včasih ta tekočina v sklepih postane bolj vodena in je manj zaščitna, kar povzroča bolečino in vnetje osteoartritisa. Hylan GF 20 je komercialni pripravek snovi, ki nadomeščajo neučinkovito tekočino za izboljšanje simptomov bolezni.
Pri živalih so sklepi pokriti s kapsulo iz trdega materiala, znotraj kapsule pa je tekočina, imenovana sinovialna tekočina. To deluje kot mazalno olje in je običajno dovolj učinkovito, da ljudem omogoča normalno gibanje. Ko oseba zboli za osteoartritisom, pa se mazalni učinek sinovialne tekočine zmanjša. Ta oslabitev sklepa lahko povzroči tudi nadaljnjo poškodbo območja, kot je okoliški hrustanec.
Ena od glavnih sestavin sinovialne tekočine se imenuje hialuronan, ki je molekula, ki daje tekočini prožnost in njeno gostoto ali viskoznost. Za zdrav sklep je potrebna določena stopnja vikoznosti, osteoartritis pa znižuje viskoznost tekočine. Hylan GF 20 je tekočina, ki je zelo viskozna. Ko se injicira, dodatna viskoznost izboljša stanje sklepa.
Hylan GF 20 je naraven izdelek, saj ga proizvajalci izdelujejo iz glavnikov piščančjih glav. Dve glavni sestavini v izdelku sta dve različni obliki molekul hilana, ki sta povezani z naravnim hialuronom. Te molekule medsebojno delujejo in se povezujejo med seboj, kar pomaga molekulam, da preživijo v sklepu in dajo tekočini viskoznost. Druga glavna sestavina Hylan GF 20 je sterilni natrijev klorid v vodi, ki pomaga ohranjati hylan snovi v tekoči obliki.
Ta izdelek je na voljo v obliki injekcije in je običajno primeren za ljudi, pri katerih artritične bolečine v kolenu nimajo koristi od protibolečinskih in protivnetnih zdravil, ki so brez recepta. Na voljo so različni izdelki Hylan GF 20 z različnimi protokoli zdravljenja. Bolnik lahko prejme samo eno injekcijo, ki ima nato koristne učinke približno šest mesecev.
Druga možnost zdravljenja je, da prejmete tri injekcije, vsako tedensko narazen, kar ima lahko koristi tudi nekaj tednov pozneje. Območje, kamor se injicira zdravilo, lahko povzroči oteklino in bolečino, koža pa lahko postane razdražena. Glavoboli, utrujenost in zvišana telesna temperatura so nekateri drugi možni neželeni učinki.