Humusna tla so tla, sestavljena iz razpadlega organskega materiala. Priljubljeno se nanaša na tla lahke teksture, temno rjave ali črne barve in sladkega vonja. Velja za najbogatejšo zemljo in jo običajno opisujejo kot idealno vrsto tal. Večina tal je kombinacija vrst tal in imajo običajno več gline ali več peska z različnimi količinami humusa.
V kemijskem smislu je humus sestavljen iz popolnoma razpadlega rastlinskega in živalskega materiala. Material je razčlenjen na svojo elementarno obliko in je v veliki meri sestavljen iz ogljika, vodika, kisika in majhne količine dušika. Humus ne vsebuje aktivnih bakterij ali mikrobiotičnega življenja, zaradi česar je stabilna snov, saj se ne bo več razgradil.
Z redno obdelavo, vključno z dodajanjem popravkov tal, kot so minerali za uravnoteženje pH in gnojila iz organskih materialov, se vsebnost humusa v tleh sčasoma postopoma povečuje. Čeprav vrtnarske trgovine prodajajo vrečke z materialom, označenim kot “humus”, ni mogoče ustvariti ali pobrati čiste snovi. V naravi gre na splošno za kombinacijo materialov na različnih stopnjah razgradnje. Čista humusna tla prispevajo k splošni kakovosti tal. Je sestavni del zdrave strukture tal, ki vključuje tudi minerale iz peska ali gline in organske snovi, ki se še razgrajujejo.
Pogovorno se humus lahko nanaša na katero koli organsko snov v tleh. Pogosto ga zamenjujejo s kompostom, saj sta si lahko podobna. Končni kompost ne sme biti podoben prvotnemu materialu, ki je bil vanj vključen, in ima tako kot humus svetlo teksturo, temno barvo in sladek vonj. Razlika med kompostom in humusom je v tem, da se kompost še vedno razgrajuje in vsebuje žive bakterije in druga hranila, ki neposredno prispevajo k rasti rastlin.
Skoraj nobena zemlja ni popolnoma peska, gline ali humusa. Peščena tla so na splošno slaba s hranili in ne morejo dobro zadržati vode, zato morda ne bodo sposobna zadržati rastlin s plitkimi koreninami. Glinena tla so praviloma bogatejša s hranili, vendar voda iz nje ne more odtekati in korenine rastlin pogosto ne morejo prodreti vanjo. Humus ima sposobnost zadrževanja vlage, zato izboljšuje peščena tla. Hkrati njegova lahka tekstura omogoča odtekanje vlage in kroženje kisika, s čimer izboljša glinena tla.