Hrustanec je vezivno tkivo, ki ga najdemo v skeletnem sistemu živali in ljudi. Skeletni sistem morskega psa je večinoma sestavljen iz hrustanca, zaradi česar je na voljo za medicinske raziskave in za ustvarjanje dodatkov. Pomembne spojine, kot so glikoproteini, mukopolisaharidi in kalcijeve soli, ki jih najdemo v hrustancu morskega psa, se uporabljajo kot običajne in alternativne metode za zdravljenje in boj proti raku.
John Prudden, kirurg in raziskovalec iz New Yorka, je v petdesetih letih prejšnjega stoletja začel preučevati uporabo hrustanca. Njegova študija je vključevala bolnikom z rakom dajanje govejega hrustanca, da bi ugotovili, ali bo zdravil rane in raka. Njegova študija je pokazala, da je imela več kot polovica njegovih bolnikov tumorje, ki so se zmanjšali. Od takrat so preučevali hrustanec številnih vrst živali, vključno z morskimi psi.
Medicinske raziskave so odkrile, da morski psi ne razvijejo raka toliko kot ljudje. To odkritje je sprožilo teorijo, da je sistem morskega psa bolj sposoben preprečiti raka. Čeprav morski psi niso popolnoma odporni na bolezen, ker je njihova telesa sestavljena predvsem iz hrustanca, je hrustanec lažje pridobiti in preučiti.
Trženje in prodaja dodatkov za hrustanec morskega psa postaneta še bolj priljubljena po izdaji publikacije iz leta 1992, »Morski psi ne zbolijo za rakom«. Vendar pa nadaljnje študije in raziskave niso podprle dokazov, da je hrustanec morskega psa učinkovito zdravljenje te bolezni. Čeprav so bile študije opravljene, jih je le malo objavilo s prepričljivimi dokazi.
Ljudje, ki podpirajo alternativne in konvencionalne metode medicine, podpirajo tudi uporabo hrustanca morskega psa. Hrustanec morskega psa vsebuje beljakovine, ki ustavijo proces razvoja krvnih žil. Tumorji potrebujejo krvne žile, da rastejo in preživijo. Prekinitev oskrbe tumorja s krvjo omejuje hranila, ki jih prejme, in povzroči, da se zmanjša. Verjame se, da lahko oseba z jemanjem dodatkov hrustanca morskega psa zmanjša rakave tumorje v svojem telesu in morda ubije bolezen.
Hrustanec morskega psa je na voljo v obliki prahu in tablet in ga lahko jemljete kot prehransko dopolnilo. Ta dodatka se običajno jemlje peroralno, če pa oseba ne mara ribjega okusa, ki ga pusti v ustih, lahko dodatek hrustanca morskega psa damo s klistirjem. En izdelek iz hrustanca morskega psa, AE-941, je koncentrirana oblika izvlečka hrustanca morskega psa, ki ga ureja Uprava za hrano in zdravila (FDA) in je v fazi postajanja novega zdravila. To novo zdravilo se uporablja v študijah s skrbno spremljanimi kliničnimi preskušanji za razliko od prej prodanih dodatkov hrustanca morskega psa.