Hotelska industrija je sektor poslovanja, ki se vrti okoli zagotavljanja nastanitve za potnike. Uspeh v tej panogi je odvisen od zadovoljevanja potreb ciljne stranke, ustvarjanja zaželenega vzdušja in zagotavljanja široke palete storitev in udobja. Upravljanje hotelov je iz svojih skromnih korenin pri zagotavljanju najnujnejšega prenočišča preraslo v veliko, večplastno in raznoliko industrijo.
Temelj hotelske industrije je seveda dejavnost zagotavljanja prenočišč. Potniki so odvisni od hotelov, ki zagotavljajo varen in prijeten kraj za začasno bivanje. Ne glede na to, ali so gostje poslovneži na poti v službo, družine na počitnicah ali skupine turistov, vsi potrebujejo udobno namestitev, in hotelirstvo je tisto, kamor se obrnejo, da jih najdejo. Večina hotelskih sob je zasnovanih za kratko bivanje in so opremljene s posteljo, kopalnico, posteljnino in osnovnimi elementi, kot sta telefon in televizija.
Kakovost je morda najbolj spremenljiva lastnost hotelske industrije. Skromni hoteli zaračunavajo minimalne pristojbine in nudijo le najnujnejše udobje, medtem ko so luksuzni hoteli, namenjeni bogatim popotnikom, lahko izjemno dragi. Najosnovnejši hoteli lahko ponujajo majhne enote z eno spalnico, vendar so cenejši hoteli opremljeni z velikimi apartmaji. Obe skrajnosti v tem spektru imata stranke, dejstvo, ki poudarja velik doseg hotelske industrije. Dokler so sobe zapolnjene in stranke prejemajo storitve, ki jih pričakujejo, se hotel, ne glede na to, kako velik, majhen, cenovno ugoden ali razkošen, lahko šteje za uspešnega.
Na splošno je v to panogo vtkano veliko več kot samo najem prostorov. Številni hoteli imajo lastne bare in restavracije, ki zahtevajo lastno osebje. Kritično cenjena restavracija lahko zasluži denar za hotel, tudi če njeni pokrovitelji niso gostje, ki najemajo sobe. Za hotele je običajno, da imajo na voljo bazene, fitnes ali centre za aktivnosti za goste, ki iščejo rekreacijo. Nekatera podjetja celo ponujajo storitve sluge in pranja, dostop do interneta in varstvo otrok.
Vse te dodatne ugodnosti predstavljajo dvojno strategijo v hotelski industriji. Zaradi udobja ali razkošja posebnih ugodnosti se hotel zdi bolj privlačen za goste, z vključitvijo le-teh pa uprava upa, da bo njihova lokacija videti boljša od konkurentov. Poleg tega ima hotelsko vodstvo z zagotavljanjem široke palete storitev v podjetju tudi finančno korist.
Hoteli so zagotovo nujni povsod po svetu, kjerkoli so popotniki, ki potrebujejo prenočišče. Vroče točke za hotelsko industrijo pa so priljubljene turistične lokacije. Izkušeni lastniki na primer vedo, da bo hotel v neposredni bližini zelo obiskanega mesta, spomenika, stadiona ali tematskega parka izpolniti zahteve velikega pritoka popotnikov.