Hot rod dirke so vrsta avtomobilskih dirk, ki se izvajajo z določenimi vrstami avtomobilov, znanimi kot hot rodi. Ti avtomobili so močno spremenjeni glede moči in hitrosti in so zasnovani tako, da zagotavljajo to moč za gibanje naprej; zmožnosti krmiljenja niso tako pomembne za ljubitelje dirk s hot rodovi, saj so vse dirke linearne. V preteklosti se je tovrstno dirkanje zelo pogosto izvajalo na črno na mestnih ulicah ali drugih ravnih cestah, v sodobnem času pa se zaradi varnosti in udobja večinoma izvaja na odobrenih prireditvah na zaprtih progah.
Hot rod avtomobili pogosto vsebujejo poprodajne motorje, ki so veliko večji in težji od originalnih motorjev, ki so bili priloženi avtomobilu. Okvir in vzmetenje avtomobila sta zato pogosto nadgrajena ali ojačana, da lahko preneseta dodatno težo in obremenitev močnejšega motorja. Ni nenavadno, da najdete dirkalne avtomobile s hot rodom, ki imajo zasnovo odprtega pokrova, ki omogoča več zraka, da pride v stik z motorjem, ga bolj učinkovito hladi pod obremenitvijo in dovaja zrak v motor za učinkovitejše izgorevanje.
Zadnje pnevmatike Hot Rod dirkalnikov so običajno veliko širše in večje od običajnih koles, medtem ko so sprednje pnevmatike na splošno ožje in manjše. Večje zadnje pnevmatike nudijo več oprijema med dirkanjem, tanjše sprednje pa omogočajo boljšo vodljivost vozila pri visokih hitrostih. Karoserije dirkalnikov s hot rodom so običajno slečene, da se prihrani na teži; sodobne vroče palice imajo pogosto ohišje iz steklenih vlaken namesto kovine, kar dodatno prispeva k prihranku teže. Drugi hot rodovi se bolj držijo tradicionalne zgradbe in sloga avtomobila, in hot rodder ima morda raje pristne dele kot replike iz steklenih vlaken.
Same dirke pogosto potekajo med dvema avtomobiloma na ravni progi. Proga ima razločen začetek in konec, dirkači pa bodo štartali na isti točki ob istem času. Ko bo dal signal, bosta oba avtomobila vozila čim hitreje proti koncu proge; prvi avtomobil, ki prečka ciljno črto, je zmagovalec dirke. Dirke lahko razdelimo na kategorije, saj obstaja veliko različnih vrst hot rodov. Hot rod tovornjaki, na primer, bodo na splošno dirkali drug proti drugemu in ne proti manjšim, lažjim avtomobilom hot rod.