Slengovski izraz “vroč denar” se uporablja na več različnih načinov. V finančnem svetu je vroč denar denar, ki se hitro premika med naložbami, da bi izkoristil nihanje obrestnih mer, s ciljem pridobiti najboljšo možno obrestno mero za sklade. Izraz se uporablja tudi v kriminalnem pomenu za opis trde valute, ki jo je mogoče zaradi posebnih identifikacijskih značilnosti povezati z ropom.
V svetu financ se nekateri vlagatelji odločijo, da bodo iskali najboljše kratkoročne dobičke, namesto da bi zavzeli dolgoročne pozicije. Sredstva hitro premikajo iz kraja v kraj, ko se obrestne mere spreminjajo. Na primer, nekdo bi lahko naložil sredstva v banko, ki ponuja 5 odstotkov na šestmesečno potrdilo o vlogi, in sredstva izvlekel, ko se rok izteče, da bi se preselil v drugo banko, ki ponuja konkurenčno obrestno mero. Vroč denar hitro vstopa in izstopa iz različnih vrst naložbenih priložnosti in služi denar za vlagatelja, ki ga nadzoruje.
Poleg premikanja denarja doma, da bi izkoristili ugodne obrestne mere, lahko vlagatelji vroč denar premikajo tudi na mednarodni ravni. Vsak dan znatne količine valute pritekajo v in iz številnih držav; ko ima država visoke obrestne mere, pride denar in vroč denar krepi gospodarstvo, ker ima več valutnih rezerv. Medtem pa države z nižjimi obrestnimi merami, ki izgubljajo denar, ker ljudje vlagajo drugam, doživljajo upad vrednosti svoje valute. Nekatere države poskušajo omejiti učinek premika naložb na valutne vrednosti, tako da zahtevajo, da mednarodno prenesena sredstva ostanejo določeno časovno obdobje, na primer eno leto.
Kriminalno je vroč denar denar, ki je zasnovan tako, da ga je mogoče izslediti. To lahko vključuje denar, ki je bil posebej označen, denar, zapakiran z barvnim paketom, ki bo počil, ko se paket odpre, in denar z znanimi serijskimi številkami. Bančni blagajniki lahko hranijo sredstva, znana kot “denar za vabo”, v svojih predalih za poseben namen, da imajo valuto, ki ji je mogoče izslediti v primeru ropa.
Kriminalci se želijo izogniti vročemu denarju, saj so lahko povezani s kaznivim dejanjem, če jih ujamejo z veliko količino označene ali sledljive valute. Nekateri kriminalci, ki zahtevajo plačila, bodo določili, kako naj bo denar zapakiran, da bi ga bilo težko izslediti. Kriminalci, ki jemljejo vroč denar, lahko uporabljajo različne tehnike, da bi se izognili odkrivanju, vendar jim lahko pametni organi pregona včasih sledijo “vročim” računom, ko pridejo v banke.