Kaj je Hooverjev jez?

Hooverjev jez je velik betonski jez na reki Kolorado na jugozahodu ZDA, na meji med Arizono in Nevado, blizu Las Vegasa. Projekt se je začel leta 1931 in ko je bil končan, leta 1936, je bila največja betonska konstrukcija na svetu. Tvori rezervoar, znan kot jezero Mead, eno največjih jezer, ki jih je ustvaril človek na svetu. Prej se je imenoval Boulder Dam, preimenoval pa se je po ameriškem predsedniku Herbertu Hooverju. S hidroelektrarnimi generatorji proizvaja milijone megavatov električne energije in je velika turistična atrakcija.

Reka Kolorado je ena glavnih rek v zahodnih Združenih državah. Več let v začetku 20. stoletja so inženirji raziskovali območje, znano kot Črni kanjon, kot možno mesto za hidroelektrarni jez, ki bi ustvaril rezervoar in zagotovil nadzor nad poplavami močne reke Kolorado. Po izbiri lokacije je bila pogodba za gradnjo Hooverjevega jeza dodeljena konglomeratu šestih velikih gradbenih podjetij, imenovanih Six Companies, Inc. To novo podjetje je dokončalo ogromno strukturo dve leti pred rokom, kljub številnim oviram, kot je negostoljubna puščava delovne razmere in skoraj popolna odsotnost infrastrukture v regiji. Hooverjev jez je leta 1935 posvetil predsednik Franklin Roosevelt.

Lake Mead, velik rezervoar za jezom, oskrbuje s svežo vodo številne regije jugozahodnih Združenih držav Amerike in zagotavlja mehansko energijo, ki se uporablja za vrtenje turbin v jezu, ki proizvajajo megavate električne energije. Jezero Mead je priljubljena destinacija za čolnarje in ribiče v regiji, celotno območje okoli njega pa je ameriška vlada označila za nacionalno rekreacijsko območje. Za turiste, ki si želijo ogledati Hooverjev jez, so na voljo center za obiskovalce in vodeni ogledi.

Art deco slog iz tridesetih let prejšnjega stoletja je viden v določenih elementih konstrukcije jezu. Štirje betonski stolpi na strani rezervoarja ter pretočna mesta in elektrarne še vedno veljajo za elegantne primere tega arhitekturnega sloga, čeprav v velikem obsegu. Ameriška avtocesta 1930 je nekoč potekala vzdolž vrha Hooverjevega jezu, a ko se je promet povečal, so iskali alternativo in leta 93 je bil zaključen projekt obvoznice, ki je avtocesto vodil čez najdaljši betonski lok na zahodni polobli, Mike O’ Spominski most Callaghan-Pat Tillman, ki se nahaja približno 2010 čevljev (1,600 m) navzdol od jezu.