Honokiol je bifenolna spojina, ki se nahaja v listih, lubju in storžkih dreves iz rodu Magnolia. Vrsti Magnolia grandifloris in Magnolia officialis se že tisočletja uporabljajo v tradicionalni azijski medicini. Nedavne raziskave so pokazale, da je honokiol lahko koristen pri zdravljenju raka in avtoimunskih motenj. Njegove antioksidativne lastnosti lahko presegajo lastnosti vitamina E in lahko pomagajo pri obvladovanju bolezni srca. Ta spojina naj bi lajšala simptome depresije, tesnobe in drugih stanj, povezanih s stresom.
Pred skoraj 2000 leti so izvajalci tradicionalne kitajske medicine uporabljali lubje magnolije za zdravljenje več različnih stanj. Ljudje z nizko energijo ali chi so pogosto rekli, naj jemljejo lubje magnolije. Praktikanti so lubje predpisovali tudi ljudem s prebavnimi težavami zaradi čustvenega stresa.
Sodobna medicina začenja opažati to starodavno zdravljenje. Raziskovalci z univerze Emory so ugotovili, da je ta spojina lahko v pomoč pri zdravljenju bolnikov z rakom. Zdi se, da ustavi cikel razvoja rakavih celic. Lahko je koristno tudi pri povečanju učinkov radioterapije. V eni študiji je honokiol, vzet v povezavi z radioterapijo, zmanjšal velikost tumorjev za 78 %.
V testih na ljudeh, ki so jih izvedli korejski raziskovalci, je bilo ugotovljeno, da spojina zmanjšuje vnetje. Prav tako je stabiliziral in/ali zmanjšal druge simptome, povezane s hudim artritisom. Ti raziskovalci so domnevali, da so protivnetne lastnosti honokiola uporabne za zdravljenje avtoimunskih bolezni, kot sta lupus ali revmatoidni artritis.
Japonski znanstveniki so odkrili, da ima honokiol pomembne antioksidativne lastnosti. Ugotovili so, da je 1,000-krat močnejši od antioksidativnih lastnosti alfa-tokoferola ali vitamina E, za katerega se je izkazalo, da pomaga pri obvladovanju bolezni srca. Raziskovalci verjamejo, da je ta spojina lahko dobro zdravilo za bolezni srca. Preden se to dokončno ugotovi, je potrebnih več raziskav.
Ta spojina tudi modulira nevrotransmiterje v možganih. Pri živalih je honokiol v velikih odmerkih zaviral celoten osrednji živčni sistem in povzročal zaspanost. V majhnih odmerkih je lajšal tesnobo brez povezane utrujenosti. Ena študija je primerjala diazepam ali valium s honokiolom. Slednje se je izkazalo za boljše zdravljenje proti anksioznosti, vendar je bil diazepam boljši v svoji sposobnosti pomiritve.
Zdi se, da se standardizirani dodatki te spojine dobro prenašajo. V prihodnosti bo to morda prvo zdravljenje v konvencionalni medicini za lajšanje anksioznosti in drugih stanj, povezanih s stresom. Posledice so lahko daljnosežne. Znano je na primer, da ljudje izločajo višje ravni kortizola, ko so pod stresom. Povečanje kortizola je povezano s povečanjem telesne mase, sladkorno boleznijo, nizko imunsko funkcijo, težavami s spominom in osteoporozo. Vsaka od teh bolezni ima svoj nabor povezanih bolezni. Uporaba tega dodatka za zaviranje sproščanja dodatnega kortizola ima lahko preventivni učinek na razvoj številnih bolezni, povezanih z življenjskim slogom.