Hondroitin sulfat je domače zdravilo, ki se najpogosteje uporablja za zdravljenje artritisa in zmanjšanje bolečine, povezane z osteoartritisom; lahko pa se uporablja tudi za zdravljenje vnetja mehurja, luskavice, različnih oftalmoloških težav in poveča absorpcijo železa v telo. Običajno ga najdemo v normalnih sklepih in hrustancu človeškega telesa, na primer v kolenih, kolkih, rokah in stopalih. Zato mnogi ljudje verjamejo, da bo jemanje dodatkov hondroitin sulfata spodbudilo tvorbo hrustanca v telesu in popravilo telesnih sklepov. Lahko se proizvaja sintetično ali naravno iz hrustanca morskih psov ali sapnika goveda.
Čeprav mnogi posamezniki prisegajo na zdravilne lastnosti hondroitin sulfata, so bile znanstvene raziskave o njegovi učinkovitosti občasne. Nekatere študije kažejo, da se zdravilne lastnosti kapsul hondroitin sulfata razgradijo v črevesju, preden se sploh lahko absorbirajo v telo. Posledično je malo verjetno, da bi molekule dejansko lahko zgradile telesne sklepe in hrustanec.
V drugih študijah so ljudje, ki so imeli koleno, bok, prst ali hrbtenico, ki jih je prizadel osteoartritis, prejeli hondroitin sulfat. Poročila iz teh študij so pokazala, da so posamezniki, zdravljeni z dodatki, imeli zmanjšano bolečino, večjo mobilnost in potrebovali manj zdravil kot tisti, ki niso jemali dodatka. Čeprav so rezultati obetavni, so študije trajale le šest mesecev, zaradi česar so bile v očeh znanstvene skupnosti šibke. Še manj znanstvenih dokazov je na voljo za ljudi, ki uporabljajo dodatke za zdravljenje drugih zdravstvenih stanj, kot so vnetje mehurja, luskavica ali oftalmološke težave.
Večina lekarn, supermarketov in trgovin z zdravo hrano prodaja dodatke hondroitin sulfata. Poleg tega je dodatke mogoče kupiti na številnih spletnih straneh. Veljajo za obliko alternativne medicine brez recepta in niso regulirane. Zato je bistvenega pomena nakup dodatkov iz zanesljivega vira. Obstaja veliko prevar, zlasti v spletnih trgovinah, kjer ljudje kupujejo dodatke samo zato, da ugotovijo, da imajo v vsaki kapsuli le minimalne odstotke zdravila ali pa imajo kapsule z visoko vsebnostjo nečistoč.
Pomembno je, da se o vsakem novem zdravilu, vključno z dodatki, pogovorite z zdravnikom. Ker hondroitin sulfat pogosto prihaja iz hrustanca morskega psa, morajo biti ljudje z alergijami na morske sadeže ali školjke previdni pri uporabi izdelka. Pri nekaterih ljudeh, ki so jemali dodatek, so poročali o občutljivosti na sonce, koprivnici in poslabšanju astme. Če ga jemljete dlje časa, so se nekateri ljudje pritožili nad glavoboli, izpadanjem las, bolečinami v prsnem košu, zvišanjem krvnega tlaka in težavami z dihanjem, povezanimi z izdelkom. Poleg tega ga moški s tveganjem za ali z rakom prostate ne smejo jemati, ker je lahko povezano s tveganjem za raka prostate.