Hondroitin, znan tudi kot hondroitin sulfat, je naravna spojina, ki jo najdemo v hrustancu. Če ga jemljete kot dodatek, naj bi spodbujal zdrave sklepe z odvračanjem učinkov škodljivih encimov, povečanjem zadrževanja vode in izboljšanjem elastičnih lastnosti hrustanca.
Zagovorniki jemanja hondroitina kot prehranskega dopolnila opozarjajo na študije, ki so pokazale, da lajša simptome osteoartritisa, oblike degenerativne bolezni sklepov, ki jo ljudje običajno imenujejo artritis. Številne od teh študij kažejo, da je jemanje dodatka enako učinkovito za zdravljenje bolečine, ki jo povzroča artritis, kot jemanje nesteroidnih protivnetnih zdravil (NSAID).
Ljudje, ki jemljejo hondroitin za lajšanje osteoartritisa v kolenih in kolkih, lahko ugotovijo, da se njihova bolečina zmanjša in se lahko bolj svobodno gibljejo, vendar zaenkrat ni trdnih dokazov, da jemanje dejansko obnovi poškodovani hrustanec. Trenutno potekajo študije, da bi ugotovili, ali spojina le lajša simptome artritisa ali dejansko ustvarja nov hrustanec. Trenutno ni empiričnih dokazov, ki bi kazali, da je učinkovit tudi pri artritisu v rokah, prstih ali hrbtu.
Znanstveniki, ki so preučevali hondroitin, so ugotovili, da je telo sposobno absorbirati kar 15 %, če ga jemljemo kot prehransko dopolnilo. Priporočeni dnevni odmerek za tiste, ki jemljejo dodatke, je 400-600 mg trikrat na dan. Velikokrat je v kombinaciji z glukozamin sulfatom, drugo spojino, ki se omenja zaradi svojih koristi za hrustanec, ali z drugimi bistvenimi vitamini, ki lahko pomagajo pri splošnem dobrem zdravju.
Glede na rezultate nekaterih študij je malo škodljivih učinkov jemanja hondroitina in ga je varno jemati v povezavi z lajšalci bolečin in drugimi zdravili proti artritisu. V nekaterih primerih so poročali o primerih blagega draženja želodca. Ljudje, ki upajo na razbremenitev sklepov, morajo biti potrpežljivi, ko začnejo z režimom; rezultati lahko trajajo do dva meseca, da so opazni.
Večina današnjega hondroitina je sintetično proizvedena, nekaj pa se ekstrahira iz hrustanca morskega psa ali sapnika krav. Sintetična oblika je priporočljiva, ker je odmerjanje in varnost lažje nadzorovati.
Ameriška uprava za hrano in zdravila še ni ocenila ali odobrila hondroitina. Nasprotniki njegove uporabe kot prehranskega dopolnila pravijo, da preprosto ne deluje pri kar 50 % bolnikov v študiji primera in da so molekule prevelike, da bi jih telo lahko absorbiralo.