Običajno se v kemiji uporablja izraz homogena zmes. Da bi v celoti razumeli izraz, ki se nanaša na kemijo, je treba najprej razumeti, kaj pomeni homogenost in kaj je mešanica. Homogen je izpeljan iz latinskega izraza homogeneus, kar pomeni enak ali vrsta. Pri opredelitvi, kaj sestavlja zmes, zmes nastane, ko se združita dve ali več spojin ali elementov brez pojava kemične vezi ali sprememb. V kemiji se uporabljajo homogena sredstva z enotno sestavo, zato je homogena zmes tista z enotno mešanico spojin ali elementov.
Znano tudi kot raztopina, lahko homogeno zmes gledamo pod mikroskopom, da preverimo enakomerno porazdelitev materialov. Na primer, če bi homogeno zmes razdelili na štiri dele, bi moral vsak del vsebovati 25 odstotkov celotne prostornine vsake spojine. Homogena mešanica, ki vsebuje en del soli in štiri dele vode, na primer, mora imeti še vedno enako razmerje med soljo in vodo, če je razdeljena na polovico ali četrtine. Elementi v homogeni zmesi so suspendirani v raztopini in zaradi usedanja ne spremenijo porazdelitve.
Poleg enakomerne porazdelitve spojin in elementov imajo homogene zmesi tudi samo eno fazo, kar pomeni, da ostanejo delci ves čas enake velikosti. Medtem ko se elementi ali spojine v zmesi kemično ne združujejo, je suspenzija elementov enakomerna. Nasprotno pa imajo heterogene zmesi več kot eno fazo in komponent znotraj zmesi ne porazdelijo enakomerno. Ko jih gledamo s prostim očesom, lahko elemente znotraj heterogene mešanice vidimo kot ločene od drugih elementov. Pesek, vmešan v vodo, je na primer heterogena zmes z dvema ločenima, vidnima fazama ali velikostjo delcev.
Primeri homogenih mešanic vključujejo zrak brez oblakov, preprost sirup, koruzno olje in beli kis. Vsak od teh primerov se imenuje raztopina z enako porazdelitvijo materialov in delcev velikosti molekul ali atomov. Raztopine nastanejo iz raztopin in topil. Topilo je večja prostornina, običajno voda, pri čemer so raztopine manjša prostornina, raztopljena ali drugače razpršena v topilu.
Mleko in megla sta primera homogenih zmesi, znanih kot koloidi, za katere so značilne večje velikosti delcev. Čeprav imajo koloidi večje delce, te zmesi ohranjajo enako enakomerno porazdelitev spojin in elementov. Koloidi so edinstveni primeri homogenih zmesi, ker imajo koloidi dve fazi – razpršilno in neprekinjeno – glede na velikost delcev v mešanici. Zaradi dveh ločenih faz koloida so te zmesi na pol poti med običajno homogeno zmesjo in heterogeno zmesjo. Delci niso vidni s prostim očesom kot v heterogeni mešanici, vendar ima zmes dve ločeni fazi.