Holocen je geološko obdobje, v katerem se trenutno nahajamo. Začelo se je pred 11,550 leti, približno 9,600 pr. Holocen se začne približno, ko je izumrl zadnji nečloveški član rodu Homo, Homo floresiensis. To je bil tudi konec hladnega obdobja mlajšega Dryasa in poledenitve v Wisconsinu, med katerim so bila ogromna območja Kanade, severne Evrope in Azije prekrita z ledenimi ploščami debeline 2-3 km. Ta najnovejša poledenitev, ki je trajala 52,000 let, je ustvarila številne najlepše pokrajine severne poloble. Pred holocenom je bil pleistocen, v katerem je potekala večina evolucije naše vrste. Pleistocen se je začel pred 1.8 milijona let.
Vsa človeška civilizacija je nastala v holocenu. Nekateri zgodovinarji so prve dokaze o civilizaciji postavili v leto 9500 pred našim štetjem, v starost najstarejše znane kašče, le 100 let po začetku holocena. Najstarejša japonska keramika sega v leto 10,000 pr. Najstarejša znana človeška naselbina, Jericho, je bila ustanovljena okoli leta 9000 pr. Približno 3500 let pred našim štetjem je bil začetek bronaste dobe, ko je človeštvo končno preseglo uporabo kamna za modno orodje. Začetek kmetijstva je na splošno postavljen okoli 8000 pr.
Okoli začetka holocena je bila svetovna človeška populacija nekje okoli 5 milijonov. Danes se človeška populacija približuje 7 milijardam. Jasno je, da je najbolj očitna značilnost holocenskega obdobja doslej hiter porast prebivalstva in tehnološkega napredka človeštva. Prešli smo od uporabe kamnitih orodij do brona, železa in nato do različnih sintetičnih materialov, vključno s plastiko in naprednimi zlitinami.
V zgodnjem holocenu so se ledeniki topili v velikem obsegu, kar je odprlo veliko milijonov kvadratnih kilometrov za človeško kolonizacijo in na splošno olajšalo življenje Homo sapiensu. V holocenu so se pojavile nove vrste, kot sta domači pes in mačka, ter uspeh vrst, ki uspevajo na človeški ekspanziji, kot sta hišna miš in rakun. Holocen se je začel z neolitsko revolucijo, v kateri je eksplodirala človeška kultura in priljubljene so postale poceni metode pridelave hrane, kot je uporaba bremen za kmetijstvo.