Holesteatom je cista v srednjem ušesu, ki ima lahko zelo resne zaplete. Medtem ko lahko cista pri nekaterih bolnikih ostane nizka, brez dolgoročnih posledic, lahko pri drugih povzroči težave, kot so izguba sluha, meningitis ali možganski absces. Glede na te resne zaplete je pomembno, da holesteatom zdravimo, ko je prepoznan kot potencialna grožnja.
Obstajajo številne okoliščine, v katerih lahko nastane holesteatom. Nekateri so prirojeni, drugi pa nastanejo kot posledica kroničnih okužb ušes. V vseh primerih cista vključuje odmrle kožne celice in koščke holesterola, ki ne morejo odtekati iz ušesa. Lahko se okuži z bakterijami, kar povzroči izcedek z močnim vonjem. Pacient občuti tudi bolečino in bolečino v ušesu ter lahko doživi nekaj izgube sluha.
Takojšnje zdravljenje holesteatoma je čiščenje ušesa, pri katerem zdravnik odplakne okuženo in odmrlo snov. V nekaterih primerih je to lahko dovolj za odpravo težave; včasih cista potrebuje le malo pomoči pri odvajanju in čiščenju. V drugih primerih bo morda potrebna operacija za dejansko odstranitev ciste. Med operacijo lahko območje ocenimo tudi glede morebitnih znakov dolgotrajne poškodbe.
Kirurgija morda ni vedno priporočljiva. Potreba po operaciji je odvisna od pacienta in situacije, zdravnik pa je ne bo priporočil, če ni potreben. Bolniki, ki niso prepričani o potrebi po operaciji, se lahko naročijo na pregled pri specialistu za ušesa, nos in grlo za drugo oceno.
Težava s holesteatomom je v tem, da če okužbi dovolimo, da vztraja, lahko začne zajedati kosti ušesa, kar moti zapleten in občutljiv sistem, ki se uporablja za sluh. Okužba se lahko preseli tudi v možgane, kar je, kot si lahko predstavljamo, zelo nezaželeno. Medtem ko so možgani običajno spretni pri zaščiti pred okužbo z uporabo pregradnih materialov, lahko okužba, ko pride do možganov, povzroči resno škodo.
To stanje je mogoče diagnosticirati z ušesnim pregledom, pri katerem zdravnik vizualno pregleda uho. V notranjosti ušesa se vidi holesteatom, zdravnik pa lahko vzame tudi bris, da se vsebina ušesa kultivira. Nekatere vrste bakterij se še posebej radi družijo v holesteatomih, njihova prisotnost pa je lahko rdeča zastavica, ki nakazuje, da je holesteatom prisoten v ušesu.