Holdingi so družbe, ki so ustanovljene izključno z namenom pridobivanja in upravljanja kontrolnega deleža v drugih podjetjih. Obstaja več razlogov, zakaj se lahko ustanovi holding. Včasih je dejavnost lahko ključni element pri preprečevanju prevzemne situacije. V drugih primerih se lahko ustvari tovrstna organizacija podjetja za učinkovitejše upravljanje virov, ki se uporabljajo pri delovanju določenega posla.
Pomembno si je zapomniti, da se zakoni, ki urejajo ustanovitev holdinga, razlikujejo od države do države. Zaradi tega je pravna opredelitev te vrste podjetij po svetu pogosto nekoliko drugačna. Večina držav na primer zahteva, da holding dejansko obvladuje najmanj 50 % glasovalnih delnic, da je pravno priznana. Vendar pa nekatere jurisdikcije zahtevajo, da je odstotek delnic z glasovalno pravico višji.
Holding je lahko organiziran tako, da deluje za kratek čas, ali pa se ustanovi kot del dolgoročne strategije upravljanja. Kratkoročni pristop se pogosto uporablja, ko se podjetje želi izogniti poskusu sovražnega prevzema. Po tem scenariju podjetje v bistvu kupi kontrolno število delnic v podjetju, ki mu grozi prevzem, in jih pretvori v delnice novega holdinga. Subjekt, ki poskuša prevzem, ima pogosto omejen čas, da se strinja z delitvijo delnic, pridobljenih kot del prevzemne strategije, ali pa poskrbi, da se te delnice po določenem času razglasijo za nične.
Ko je grožnja prevzema odpravljena, lahko podjetje še nedoločen čas deluje pod okriljem holdinga. Vendar ni nič nenavadnega, da podjetje svoje delnice ponudi za prodajo prvotnim vlagateljem, s čimer se podjetje dejansko povrne v prvotni status. Vladni predpisi, ki veljajo za jurisdikcijo, kjer je podjetje ustanovljeno, bodo določili, kdaj in kako se lahko ta postopek izvede.
V drugih primerih je holding strukturiran tako, da deluje dolgoročno. Ta pristop je zelo pogost v finančni industriji. Banke na primer pogosto upravljajo holdingi. Z ustanovitvijo holdinga lahko matična družba ponudi širši nabor finančnih storitev, kot jih lahko ponujajo banke v številnih jurisdikcijah. Ker širši nabor storitev ponujajo različne hčerinske družbe, ki jih obvladuje podjetje, mnoge vlade ne vidijo navzkrižja interesov in brez težav podpirajo ta poslovni model.