Hobo nikelj je spremenjen kovanec, ki običajno nosi portret ali drugo sliko, ki se dobro ujema z izvirno sliko na kovancu. Tehnike za izrezovanje teh kovancev so se sčasoma spreminjale, vendar so potrebna orodja in potrebni materiali običajno poceni. Zgodba, ki stoji za temi centi, pravi, da bi lahko potujoči človek brez dohodka vzel en sam cikel in ga spremenil v umetniško delo in nato to umetnost zamenjal za več, kot je bil vreden nikelj. Skoraj vsi klobčiči imajo nekakšne obraze, čeprav nekateri spremenijo podobo brez obraza na niklju, da ustvarijo živali ali druge oblike. Nekateri ljudje zbirajo potepuške, zgodovino teh predmetov in njihovih ustvarjalcev pa je mogoče izluščiti iz posebnih umetniških konvencij, ki jih uporabljajo določeni umetniki.
Graviranje kovancev kot umetniška oblika je bilo pred pojavom potepuškega niklja, vendar so fizične lastnosti niklja naredile ta kovanec zelo priljubljen med graverji. Nikelj je mehak, velik in enostaven za delo, zaradi česar je idealen medij za graverje. Pred potepuškimi kovanci so bili najbolj priljubljeni kovanci za graviranje. Številne tehnike, uporabljene na teh kovancih, so bile prenesene v rezbarjenje niklja.
Umetnost, ki jo najdemo na niklju, je deloma odvisna od umetnosti, ki je na niklju. To pomeni, da so se modeli iz niklja sčasoma spreminjali, se je spremenila tudi umetnost, ki je bila vrezana v te modele. Zaradi velikega obraza, ki ga najdemo na bivoljih niklejih, je večina nicklejev označena s profilnim portretom neke vrste. Značilnosti tega obraza se pogosto spreminjajo v procesu rezbarjenja, spreminjajo nos, uho in brado. Možno je tudi izrezati bivolje stran bivoljega niklja, tako da ustvarite vlake, kamele ali druge figure.
Čeprav ni nenavadno najti podpisanega niklja, se domneva, da jih je izdelal isti umetnik, ker imajo podobne umetniške lastnosti. Umetniki so pogosto izrezljali ušesa, nosove ali brade na zelo edinstvene načine, kar je olajšalo prepoznavanje kovancev, ki jih je izrezljal isti umetnik. Identiteta teh rezbarjev ni znana, vendar je s sledenjem njihove umetnine mogoče izvedeti nekaj o njihovem življenju.
Graviranje kovancev je še vedno priljubljena umetniška oblika, trenutni graverji kovancev pa še vedno delajo z niklji. Sodobni hobo nikelj se običajno ne uporablja kot predmet za izmenjavo, temveč zgolj kot umetnost. Nekateri graverji dodajajo nikeljom posebne materiale, na primer zlato ali emajl. S posebnimi orodji so možni dodatni dizajni in več podrobnosti.