Hobo je brezdomec, ki živi potepuški življenjski slog in potuje od kraja do kraja. Potepuhi se včasih imenujejo tudi potepuhi, potepuhi ali prehodni, odvisno od regionalnih preferenc, nekateri pa uporabljajo izraz “potepuh” za določeno vrsto potepuha brezdomca. Združene države iz različnih razlogov gostijo veliko število potepuhov, čeprav je brezdomce mogoče najti po vsem svetu.
Brezdomstvo je bilo večno življenjsko dejstvo človeških družb in mnogi brezdomci so v preteklosti potovali, da bi iskali delo ali našli prijaznejše skupnosti, kjer bi lahko dobili pomoč od dobrodelnih organizacij, cerkva ali posameznikov. V 1800-ih so mnogi od teh potepuhov začeli skakati z vlakom, s prakso, pri kateri se ljudje pritihotapijo na vlake za potovanje, in zdi se, da je bil izraz »potepuh«, ki se je pojavil leta 1847, povezan posebej s prehodnimi dogodki pri skakanju z vlakom.
Potepuh je lahko brezdomec po lastni izbiri, raje živi na prostem, ali pa so ga v življenjski slog prisilile ekonomske okoliščine, duševne bolezni in drugi dejavniki. V preteklosti so potepuhi pogosto iskali delo v mestih, v katerih so pristali, delali kot delavci migranti na poljih, pomivali posodo v restavracijah in opravljali druga preprosta dela v zameno za zatočišče, hrano ali denar. Nekateri sodobni potepuhi še naprej iščejo delo med potovanjem, vendar jih je veliko več brezposelnih in se zanašajo na različne taktike za hrano in zavetje.
Življenjski slog potepuhov je bil pogosto romantiziran in idealiziran, zlasti s strani tistih, ki niso doživeli brezdomstva. Podobe potepuhov, ki vozijo po tirih, da bi iskali svojo srečo, so bile pogoste v mnogih romanih zgodnjega 20. stoletja, potepuhi pa so postali še posebej odmevni med veliko depresijo, ko je bilo na tisoče ljudi zaradi težavnega ameriškega gospodarstva prisiljeno v prehoden življenjski slog. Pravzaprav imajo potepuhi težko življenje, saj jim lokalne oblasti grozijo poškodbe, bolezni in preganjanje, saj večina skupnosti ne mara bivati brezdomcev.
Kot odgovor na stisko življenja potepuhov so potepuhi razvili zelo izolirano družbo. Za pošiljanje sporočil drug drugemu uporabljajo zapleteno “potepuško kodo” s kredo, uporabljajo univerzalne simbole za posredovanje informacij o vlakovnih poteh, prijaznosti določenih hiš itd. Nekateri potepuhi spoštujejo tudi etični kodeks, ki poudarja pomen spoštljivega vedenja, da bi zagotovili, da so potepuhi v skupnosti v prihodnosti dobrodošli, in daje velik poudarek ohranjanju pravičnosti znotraj skupnosti potepuhov, s kaznimi za krajo od drugih potepuhov, laganje in druge kršitve.
Sredi 1800. stoletja so potepuhi celo ustanovili svojo zvezo, Turistično zvezo #63, da bi se izognili preganjanju na svojih potovanjih. Člani sindikatov so bili na potovanjih v 1800-ih ponavadi pritegnili manj nadzora, pri čemer so ljudje domnevali, da potujejo zaradi službe, potepuhi pa so izkoristili zaščito, ki je bila ponujena članom sindikata, tako da so imeli svoj neodvisni sindikat.