Hladno valjano jeklo je jeklo, ki je bilo obdelano pod temperaturo rekristalizacije s prehodom med parom valjev. Temperatura rekristalizacije je temperatura, pri kateri so bila zrna v rešetkasti strukturi kovine preurejena, tako da ostane brez napetosti in deformacij. Na ta način se hladno valjanje razlikuje od vročega valjanja, ki se uporablja za obdelavo kovine nad njeno temperaturo rekristalizacije. Hladno valjano jeklo je na voljo v različnih velikostih in oblikah z lastnostmi, ki so uporabne v številnih aplikacijah.
Jeklo je pred hladno valjanim predhodno obdelano s postopkom, znanim kot luženje, ki uporablja močne kisline za odstranjevanje vodnega kamna in drugih nečistoč. Kovina se nato spelje skozi valje, da se zmanjša njena debelina. Večina hladnega valjanja poteka v več prehodih in običajno vključuje dve postaji za obdelavo kovine. Ena postaja se uporablja za večje začetno zmanjšanje velikosti, medtem ko druga proizvaja manjšo končno redukcijo za izdelavo kakovostne površine. Zaradi povečane trdote, ki nastane pri hladnem valjanju, je ta postopek bolj omejen kot vroče valjanje pri zmanjšanju velikosti, doseženem z vsakim prehodom.
Obstaja več razlogov za hladno valjanje jekla. Ta postopek zmanjša debelino obdelane kovine in doseže strožje tolerance debeline, kot jih je mogoče izdelati z vročim valjanjem. Hladno valjanje lahko ustvari tudi visokokakovostno površinsko obdelavo in pripravi kovino za prevleko površine.
Glede na zmanjšanje velikosti prvotne zaloge se lahko proizvedejo različne vrste hladno valjanega jekla. Kožno valjano jeklo se zmanjša za 0.5–1.0 % in je znano po gladki površinski obdelavi in dobri duktilnosti. Druge stopnje vključujejo četrt trdo, napol trdo in popolnoma trdo, ki lahko doseže do 50 % zmanjšanje velikosti od prvotne zaloge.
Ko se velikost hladno valjanega jekla še dodatno zmanjša, se njegova trdnost in trdota povečata, vendar se njegova duktilnost zmanjša. Quarter Hard jeklo ohranja zadostno duktilnost, da ga je mogoče upogniti nazaj brez loma. Napol trdo jeklo je mogoče upogniti samo do 90 stopinj, polno trdo jeklo pa le do 45 stopinj brez loma. Po hladnem valjanju lahko segrevanje kovine v postopku, znanem kot žarjenje, povrne del njene duktilnosti. Končni hladno valjani jekleni material je lahko izdelan v obliki pločevine, trakov, palic ali drugih oblik.
Hladno valjani jekleni izdelki imajo različne lastnosti, primerne za širok spekter uporabe. Poleg visoke trdnosti je hladno valjano jeklo zelo odporno na udrtine in ima uporabne magnetne lastnosti. Prav tako zlahka sprejema površinske premaze, kot sta emajl in barve. Izdelki, izdelani iz hladno valjanega jekla, segajo od komercialnih izdelkov, kot so aparati in kopalne kadi, do avtomobilov do industrijskih izdelkov, vključno z motorji, generatorji in transformatorji.