Hladno branje je tehnika, ki jo uporabljajo jasnovidci in mentalisti po vsem svetu. Osebi omogoča uporabo osebnega zaznavanja in opazovanja za sklepanje informacij o drugi osebi. Ta informacija, navidezno od nikoder, pogosto napelje druge k prepričanju, da je mrzli bralec jasnoviden ali ima druge posebne sposobnosti.
Hladno branje ne more delovati brez sodelovanja osebe, ki jo berejo. Če se oseba strinja, bo hladen bralec postavil vrsto izjemno nejasnih vprašanj. Odvisno od tega, kako se ta oseba odzove na ta vprašanja, in s skrbno analizo drugih dejavnikov, kot je govorica telesa, lahko hladni bralec naredi utemeljena ugibanja, ki so lahko presenetljivo blizu resnici.
Če oseba, ki izvaja hladno branje, zaide v slepo linijo pogovora, bo hitro preklopila na drugo temo. Ko hladni bralci najdejo uspešno linijo pogovora, se je bodo držali. S to metodo se bo izkazalo, da oseba pozna vse vrste informacij o temi. V resnici večina informacij prihaja iz teme hladnega branja in bralec je pozoren le na drobne podrobnosti.
Obstaja več različnih metod izvajanja hladnega branja. Med hladnim branjem za celotno občinstvo bo bralec uporabil metodo, imenovano tehnika shot gun. Podana je običajna, skrajno nejasna izjava. Hladen bralec bo nato pozoren na odziv občinstva. Ko se zdi, da nekdo »zagrize« v vprašanje, se bo hladen bralec osredotočil na to določeno osebo. Izraz je dobil ime po dejanskih puškah, ki izstrelijo veliko število majhnih kroglic, kar poveča možnost, da je tarča zadeta od daleč.
Druga metoda za hladno branje je uporaba stavkov Barnum. Pri uporabi te metode bo hladen bralec dal izjemno splošne izjave in nato nadaljeval z delom. Pogoste izjave lahko vključujejo: »Nervozni ste v bližini tistih, ki jih ne poznate« ali »Kot otrok ste se bali teme«.
Rainbow Ruse, druga oblika hladnega branja občinstva, je podobna metodi shotgun. Z izjavo, ki je resnična za večino ljudi v občinstvu, hkrati pa ponuja tudi nasprotje tej izjavi, lahko hladen bralec poda izjave, ki so bolj ali manj točne. Hladen bralec, ki pravi: »Večina vas je zadovoljnih s svojim življenjem, a to ni bilo vedno tako«, uporablja tehniko Rainbow Ruse.
Čeprav je po naravi navidez varljivo, je hladno branje kot zabavni medij pogosto dovoljeno, če bralec obvesti občinstvo, da so informacije zgolj za zabavo in da na podlagi seanse ne bi smeli sprejemati večjih življenjskih odločitev. Tisti, ki trdijo, da so jasnovidni, a v resnici le hladno berejo, se lahko znajdejo v pravnih težavah.