Posameznik se lahko odloči, da bo govoril dobesedno ali pa uporabi ustvarjalne besede in besedne zveze, da izrazi svoje mnenje. Oseba se lahko na primer odloči za uporabo frazemov, ki so pogosto uporabljeni, nebesedne fraze v svojem govoru. “Hladna riba” je idiom, ki v bistvu pomeni, da človeku primanjkuje čustev in topline osebnosti. Posameznik, ki je tako opisan, običajno daje vtis dolgočasnega, nezainteresiranega in v nekaterih primerih precej nesramnega. Včasih se ta stavek celo uporablja za opis osebe, ki nima zdravega spolnega nagona.
Obstaja veliko različnih načinov, kako lahko oseba opiše posameznika, ki se zdi odmaknjen in brez čustev in osebnosti. Lahko uporabi dobesedni opis ali pa se namesto tega odloči za idiom. Posameznik lahko na primer uporabi besedno zvezo »hladna riba« pri opisu osebe, za katero meni, da nima občutka. Uporaba idioma ne spremeni splošnega pomena opisa, lahko pa se zdi opis bolj zanimiv tistim, ki besedno zvezo poznajo. Zagotavlja lahko tudi hitrejši način za razumevanje svoje točke v primerjavi z možnostjo podajanja daljšega, dobesednega opisa.
Včasih ljudje lažje razumejo idiome, kot je »hladna riba«, ko razmišljajo o primerih, kako bi jih lahko uporabili. V primeru »hladne ribe« lahko oseba izjavi, da je njegov novi sodelavec mrzla riba, s čimer želi povedati, da se sodelavec ne zdi prijazen ali zgovoren. Lahko bi tudi izjavil, da je njegov sosed mrzla riba, ker nikoli nima nič zanimivega za povedati in vedno govori nezainteresirano, brez čustev. V nekaterih primerih lahko oseba celo izjavi, da je romantično zanimanje mrzla riba, ker se zdi, da je fizična intimnost ne zanima.
Pomembno je omeniti, da se uporaba izraza »hladne ribe« morda ne izkaže za primerno v vseh situacijah. Za začetek je običajno najbolje uporabiti v situacijah, v katerih je poslušalec seznanjen z idiomom. V primeru, da poslušalec živi v regiji, kjer ta fraza ni pogosta, lahko postane poslušalec zmeden, ko poskuša povezati dobesedni prevod fraze, ribe, ki je mrzla, z ostalimi izjavami govorca. Podobno se idiomi na splošno štejejo za manj primerne za formalni govor in pisanje kot za vzročno komunikacijo.