Hladilni kompresor je bistveni del delovanja hladilne tehnologije. Kompresor je kot majhen motor – sestavljen je iz bata, ročične gredi in ojnice, ki povezuje bat z ročično gredjo. Podobno kot motor v avtomobilu tudi hladilni kompresor med delovanjem proizvaja kompresijo v svojem gibu.
Ko se bat premika gor in dol v cilindru, bo stisnil vse, kar je v izvrtini kompresorja. To v bistvu prisili vse v izvrtini kompresorja na manjše območje z uporabo tehnologije kompresorja. V hladilniku se to uporablja za potiskanje hladilnega sredstva skozi. Hladilni kompresor poganja električna energija, kompresorji pa imajo komponento elektromotorja, ki poganja bat in ročično gred, da stisne uporabljeno hladilno sredstvo.
Vsak hladilni kompresor ima glavo cilindra na vrhu sklopa kompresorja. V glavi cilindra kompresorja so tudi ventili. En sklop ventilov, imenovan sesalni ventili, omogoča, da hladilno sredstvo vstopi v jeklenko, drugi sklop ventilov, znan kot izpušni ventili, pa omogoča, da hladilno sredstvo pod tlakom zapusti jeklenko.
V hladilnem kompresorju so uporabljene vrednosti ventili s trstico. To so zelo tanki ventili, ki jih hladilno sredstvo pod tlakom zlahka premika ob pravem času v ciklu. Ko je hladilno sredstvo pod tlakom, gre skozi sistem, kjer se razširi in ohladi. Ta proces širitve in hlajenja se pojavi zaradi zakonov termodinamike, ki narekujejo, da tekočina, ko se razširi v paro, absorbira toploto.
Hladilni kompresorji pogosto zahtevajo tudi kondenzator kot del električnega sistema. Ta zahteva obstaja, ker kompresorji ob zagonu potrebujejo dodatno povečanje kondenzatorjev. Kondenzator je kot majhna baterija, ki shranjuje električni naboj in omogoča kompresorju, da uporabi del tega naboja, ko se zažene, da mu pomaga pri stiskanju hladilnega sredstva in opravlja svoje delo, ki napaja sistem.
Nekateri hladilniki imajo neodvisne kompresorje za komponento hladilnika in komponento zamrzovalnika. Šteje se, da so ti učinkovitejši, vendar so hladilniki z dvojnim kompresorjem na splošno dražji od tistih z enim kompresorjem. V vsakem primeru kompresorji ne delujejo stalno, temveč se samodejno vklopijo občasno, ko je to potrebno, da se zagotovi ustrezna temperatura zraka v hladilniku.