Hitrost vetra se običajno ocenjuje kot hitrost vetra. Večina meritev gibanja zraka se izvede za zunanji zrak in na to lahko vpliva več dejavnikov. Povprečno hitrost vetra pogosto določa anemometer in je običajno razvrščena v standardizirano merilno lestvico, imenovano Beaufortova lestvica.
Od glavnih dejavnikov, ki vplivajo na hitrost vetra, je najpomembnejši gradient tlaka, ki nastane zaradi postopnega nesorazmerja atmosferskega tlaka, ki se pojavlja na različnih mestih. Nekatera območja imajo nizek pritisk, druga pa višji. Na primer, dolina ima lahko višji atmosferski tlak kot vrh gore, ki je le nekaj milj stran. Običajno se tlak med obema točkama postopoma povečuje.
Večinoma se zrak premika po teh gradientih tlaka od visokega do nizkega tlaka. Gibanje je glavna sila, ki ustvarja veter na Zemlji. Večja kot je razlika v tlaku, večja je hitrost vetra. Zato imajo območja, kjer se pritisk na kratki razdalji močno spremeni, običajno višje hitrosti vetra kot tista, kjer je sprememba bolj postopna.
Drugi dejavnik, ki lahko vpliva na hitrost vetra, so lokalne vremenske razmere. Nevihtne fronte pogosto prispevajo k zračnim tokovom, saj lahko ustvarijo gradiente tlaka, da veter potuje. Tudi čudne nevihte, kot so orkani ali cikloni, lahko drastično spremenijo hitrost vetra.
Drug vpliv na hitrost vetra je prisotnost Rossbyjevih valov. Ti zgornji atmosferski zračni tokovi manipulirajo z vremenskimi vzorci v zraku spodaj. Povzroča jih Coriolisov učinek. Rossbyjev val lahko vpliva na gradiente tlaka in povzroči večje hitrosti.
Najpogostejši način merjenja hitrosti vetra je uporaba anemometra. Najzgodnejši anemometri so bili sestavljeni iz navpične gredi z vodoravnim kolesom naper. Vsaka napera na svojem koncu drži majhno skodelico in skodelice ujamejo veter, da zavrti kolo. Hitrost vetra se lahko izračuna glede na to, kako pogosto se kolo vrti v določenem času. Veliko teh naprav je še vedno narejenih tako.
Razvite so bile tudi druge vrste anemometrov. Laserski Dopplerjev anemometri uporabljajo laserje za izračun hitrosti vetra. Anemometri za vetrnice delujejo z ventilatorjem, usmerjenim v veter. Anemometri z vročo žico uporabljajo trenje, ki ga povzroča veter, na električno napolnjeni žici za določanje hitrosti vetra.
Beaufortova lestvica je standardizirana meritev hitrosti vetra. Gre za empirični sistem ocenjevanja, ki je prvotno temeljil na videzu in višini valov na morju. Sistem se je razvil tako, da vključuje tudi ocene hitrosti za vsako raven v vozlih, miljah na uro in kilometrih na uro.