Dioda je običajna elektronska naprava z dvema vodnikoma; omogoča prehod električnega signala v eno smer, vendar bo blokiral signal, ki poskuša preiti v drugo smer. Med delovanjem dioda neprekinjeno preklaplja naprej in nazaj med prevajanjem v želeni smeri in blokiranjem v neželeni smeri. Ko se dioda preklopi, je potreben kratek trenutek, ki se imenuje čas obnovitve, da se obnovi in spremeni iz prevodne v blokiranje. V času okrevanja lahko majhna količina signala preide v napačno smer. Hitra obnovitvena dioda je dioda, zasnovana tako, da ima čim krajši čas obnovitve, tako da nezaželen signal ne moti visoko zmogljive ali visokofrekvenčne opreme.
Standardne polprevodniške diode so izdelane iz dveh kosov materiala, kot je silicij. En kos je pozitivno nabit, imenovan anoda, drugi pa negativno nabit, imenovan katoda. Takšne diode se imenujejo PN spojne diode, po dveh nabitih odsekih in preklopnem učinku, ki se zgodi na stičišču, kjer se oba kosa srečata.
Ko električni tok vstopi v katodo, ne more preiti skozi negativno nabito katodo diode, ki ima enak električni naboj, in je blokiran. Tok, ki vstopa skozi anodo, pa lahko preide skozi pozitivno nabito anodo in se nadaljuje skozi katodo in iz druge strani diode ter naprej do preostalega vezja. V večini aplikacij, kot je pri pretvarjanju izmeničnega signala v enosmerni, dioda redno preklaplja med prevodnim in blokiranjem.
V času, ko dioda vodi, tok, ki teče skozi diodo, ustvari negativen naboj v običajno pozitivni anodi diode. Ko se nato preklopi v način blokiranja, ta zbrani naboj omogoča, da električni tok teče skozi diodo v obratni smeri, dokler se naboj ne razblini. Čas, ki je potreben, da se ta naboj razprši in dioda začne v celoti blokirati signal, se imenuje obnovitveni čas diode.
Za večino aplikacij čas obnovitve standardne diode, ki je običajno krajši od 100 milisekund, ni problem. Prav tako je signal, ki prehaja skozi diodo v času okrevanja, pogosto prešibak, da bi bil zaskrbljujoč. Pri določenih visokohitrostnih, visokofrekvenčnih ali močnih aplikacijah pa je lahko čas obnovitve diode kritičnega pomena in zahteva uporabo hitre obnovitvene diode.
Delovno, hitra obnovitvena dioda običajno premaga dolg čas obnovitve standardne diode z uporabo kovinskega segmenta namesto enega od polprevodniških segmentov, kot je Schottkyjeva dioda. Druga vrsta diode za hitro obnovitev, imenovana dioda, dopirana z zlatom, uporablja zlato ali platinaste dodatke za povečanje prevodnosti enega od segmentov diode. V praksi uporaba kovine namesto polprevodnika zagotavlja bolj prevodno diodo. Ta višja prevodnost omogoča, da se naboj, ki se nabira v diodi, razprši veliko hitreje, običajno v območju več deset nanosekund, kar močno skrajša čas okrevanja diode.