Diode so električne komponente, zasnovane tako, da prevajajo električni tok v eni smeri in mu upirajo v drugi. Hitra dioda je preprosto dioda, ki je sposobna čim hitreje preklopiti s prevodne na uporno. Diode spadajo v tri osnovne kategorije: standardna dioda, mehka dioda in hitra dioda. Ko mora dioda preklopiti med prevodnostjo in uporom, se je treba spopasti z nakopičenim nabojem, razlike med tremi vrstami diod pa so v veliki meri povezane s tem, kako se spopadajo s tem nabojem.
To se naredi s pozitivnim negativnim (PN) polprevodniškim spojem, kjer se povežeta dva posamezna dela diode, ločena s tankim materialom. Ko dioda preide iz prevodne v uporno, je treba nabrani naboj znotraj stičišča razpršiti, preden dioda učinkovito blokira napetost. To je znano kot “povratni čas obnovitve” diode in čas, ki je potreben, da se dioda premakne iz prevodnega toka v nasprotni tok, se meri v stotinah nanosekund za standardne in mehke diode.
Hitra dioda je najhitrejši, a najbolj nestanoviten način odstranjevanja tega dodatnega bremena. To se učinkovito znebi naboja na najhitrejši, najbolj nasilen in nasilen možni način, brez upoštevanja, kako bo tok začasno motil delovanje sistema. Čas, potreben, da se to zgodi, se meri v desetinah nanosekund za hitro diodo, namesto v stotih nanosekundah, ki jih potrebujejo standardne in mehke diode. Razpršeni naboj hitre diode lahko povzroči nastanek različnih visokofrekvenčnih (HF) in radiofrekvenčnih (RF) komponent znotraj vezja. Te komponente je mogoče dušiti z upori v seriji z majhnimi kondenzatorji, da ublažijo kakršno koli prekinitev vezja, vendar ne pripomorejo k povečanju povratnega časa obnovitve diode.
Hitre diode so zgrajene tako, da povečajo hitrost povratnega časa okrevanja na račun pretočnosti delovanja. Mehke obnovitvene diode se osredotočajo na omejevanje nastajanja nepotrebnih harmoničnih komponent na račun hitrosti. Čeprav se mehke diode ne osredotočajo na hitrost povratnega časa okrevanja, so še vedno veliko hitrejše od standardnih diod.