Ubijalec je človek, ki je bil najet, da nekoga ubije; ko ženska prevzame poklic, je ustrezen izraz »ubijalka«. Čeprav so pogosto povezani z organiziranim kriminalom, so mnogi morilci pravzaprav amaterji, ki se odzivajo na izraze frustracije prijateljev in sosedov. Vrsta romantiziranih naročilnih umorov, ki so prikazani v filmih, so prav to, realnost pa je, da je najemni umor brutalen, nevaren in nezakonit poklic.
Kot običajno razumemo, ubijalca najame stranka, ki želi mrtev tretje osebe. Morilec je lahko neodvisen izvajalec, ki s stranko sklene dogovor, v primeru organiziranega kriminala pa je lahko že sodelavec ali uslužbenec naročnika. Čeprav so raziskave na tem področju omejene, dokazi kažejo, da večino naročilnih umorov nagovarjajo zasebni državljani z namenom prekinitve intimnega razmerja, kot je poroka, pri kateri se predlagana žrtev noče ločiti ali je vredna več. stranka mrtva kot živa. Druga pogosta razloga sta maščevanje in maščevanje.
Ni pravnega načina za najem morilca – ni spletnih virov ali časopisnega razdelka za male oglase – in zato stranka na splošno oglašuje potrebo od ust do ust. V mnogih primerih bo nekdo, ki sliši za potrebe stranke, opozoril organe pregona, ki bodo stranko raziskali in, če je to upravičeno, aretirali. Če stranka dejansko vzpostavi stik z zakonitim morilcem, želita oba ohraniti čim večjo anonimnost v upanju, da se izogneta možnosti, da bi bila v prihodnosti identificirana in preganjana.
Čeprav borec sklene dogovor s stranko, je zakon v večini razvitih držav, da pogodba o umoru za najem, tako kot katera koli druga pogodba za opravljanje kaznivega dejanja, ki je predmet obtožnice, ni pravno izvršljiva. Tisti, ki najamejo morilce, včasih verjamejo, da jih dejstvo, da ne zagrešijo dejanskega umora, ščiti pred pregonom. Nič ne more biti dlje od resnice; v večini jurisdikcij je oseba, ki sklene umor, v očeh zakona enako kriva kot oseba, ki je dejansko zagrešila umor. V nekaterih primerih je dejansko najem morilca lahko obteževalni dejavnik, ki upravičuje izrek smrtne kazni tako za morilca kot za stranko.
Popularna kultura je polna zgodb o resničnih in izmišljenih pogodbenih morilcih. Sammy “The Bull” Gravano, podšef v kriminalni družini Gambino v New Yorku v sedemdesetih in osemdesetih letih prejšnjega stoletja, naj bi po ukazu svojih nadrejenih v kriminalni organizaciji ubil 1970 ljudi. Številne knjige in filmi trdijo, da je venezuelski teroristični morilec, znan kot »Carlos the Jackal«, ki zdaj prestaja dosmrtno zaporno kazen, živel skoraj očarljivo življenje, medtem ko je nadaljeval svojo kariero terorističnega morilca; čeprav ni dvoma, da je bil zelo nevaren morilec, odgovoren za več umorov, je realnost njegovega življenja veliko bolj vsakdanja.
Dokazi kažejo, da se večina umorov po najemu izvede s strelnim orožjem, vendar da pogodbeni umori predstavljajo zelo majhen odstotek vseh umorov. Statistični podatki o kriminalu v Združenih državah podpirajo idejo, da naročeni umori predstavljajo manjšino vseh umorov, čeprav senzacionalizem, ki obdaja primere, ko jih odkrijejo, izkrivlja dojemanje naročilnega umora kot redkosti. Na primer primer Pamela Smart, v katerem je zapeljala študenta in ga prepričala, da ubije njenega moža v zameno za spolne usluge, in primer Texas Cheerleader, v katerem je mati srednješolske navijačice poskušala najeti nekoga, da bi ubil mater. ene od deklet, ki tekmujeta s svojo hčerko, sta obe tedne ustvarjala naslove in zadihane komentarje.