Na splošno je hiša na drevesu struktura, zgrajena z uporabo živega drevesa na nek način. V mnogih primerih so hiše na drevesu dejansko zgrajene znotraj drevesa, včasih pa so le naslonjene na drevo ali pa so zgrajene okoli dreves. Običajno so dvignjeni od tal, da dajejo vtis, da so del drevesa. Zasnovi drevesnih hiš so lahko zelo preprosti ali zelo dodelani, včasih pa so zgrajeni predvsem za zabavo otrok, lahko pa so tudi trajne strukture za bivanje ljudi.
Običajno bodo drevesne hišice za otroke zgrajene tako, da za oporo uporabljajo veje drevesa, čeprav so tudi primeri, ko del podpore izvira iz tramov. Pri gradnji drevesnih hišic za otroke je varnost lahko pomembno vprašanje. Vedno na primer obstaja nevarnost, da lahko otroci padejo iz drevesne hiše, zato so ograje na splošno dobra ideja, zato je pomembno zagotoviti, da so hiše strukturno trdne.
Ljudje radi gradijo hišice na drevesih iz različnih razlogov, vendar mnogi navajajo željo, da bi se približali naravnemu svetu. Hiša na drevesu je pogosto zasnovana tako, da se zdi, kot da je naravni del okolja, kjer se nahaja. To je mogoče doseči z uporabo organskih modelov in izogibanjem kotnim oblikam. Večina drevesnih hiš je tudi narejenih iz nepobarvanega lesa rustikalnega videza, deloma iz istega razloga.
Nekateri oblikovalci so poskušali na novo opredeliti, kaj bi morala biti hiša na drevesu. Obstajajo drevesne hiše, izdelane iz kovine ali oblikovane na futurističen način. V teh primerih si oblikovalci prizadevajo poudariti kontrast med sodobno industrijsko naravo hiške na drevesu in naravnim okoljem, pogosto kot umetniško izjavo.
Nekatere hišice na drevesih so bile zasnovane na zelo dodelan način za komercialno uporabo. Obstajajo hiše na drevesih, ki služijo kot restavracije in hoteli. Ti so na splošno veliko večji in bolj verjetno se bodo vgradili v drevesa, namesto da bi drevesa dejansko uporabili za strukturno podporo. Takšne drevesne hiše so ožičene za elektriko in imajo tekočo vodo.
Obstajajo podjetja, ki so specializirana za načrtovanje in izgradnjo dovršenih drevesnih hiš. Prav tako je mogoče kupiti načrte in komplete drevesnih hiš od številnih podjetij po vsem svetu. Nekateri kompleti so narejeni tako, da lahko povprečna oseba enostavno zgradi hišo na drevesu z zelo malo pomoči in minimalnimi stroški.