Izraz hipsometer izvira iz dveh grških besed, ki pomenita “višinomer” in se običajno nanaša na napravo, ki se uporablja za merjenje višine predmeta. Obstajajo 3 vrste hipsometra: lestvica, tlak in laser. Naprava se običajno uporablja v geodetski in gradbeni industriji ter pri arboristih, ki s hipsometri merijo višine dreves.
Hipsometer je najpreprostejša oblika te naprave. Sestavljen je iz okvirja v obliki črke L z odklonom ali nivojem in nastavljivo ravnino. Uporabnik vidi vrh predmeta z ravnjo in zabeleži kot, ki je nastal med dnom okvirja in ravnjo. Z uporabo formule iz trigonometrije lahko uporabnik izračuna višino stavbe ali druge strukture.
Kot hipsometer lahko uporabite tudi merilo. Če stojite 25 čevljev (približno 7.5 metra) od predmeta in držite merilo približno 25 palcev (približno 64 centimetrov) od očesa z “0” na dnu in poravnano z osnovo drevesa ali strukture, lahko opazite, kje je vrh strukture ustreza oznaki na merilu. 1 palec (približno 2.5 centimetra) na merilu je enak 1 čevlju (približno 0.3 metra) v višino.
Tlačni hipsometer uporablja načelo, da se vrelišče tekočine zmanjšuje z naraščanjem višine. Zgrajena je z uporabo rezervoarja, napolnjenega s tekočino, običajno vodo; ogrevalni mehanizem; in termometer. Če primerjamo temperaturo, pri kateri voda vre, s podatkovno tabelo, lahko določimo višino konstrukcije. Naprava je nekoliko nepraktična za občasno uporabo; zahteva uporabo hipsometra na vrhu predmeta, ki ga merimo, pri čemer je višina tega predmeta dovolj pomembna, da se doseže opazna temperaturna razlika v vrelišču.
Arboristi so tipični uporabniki laserskega hipsometra. Te prenosne, računalniško opremljene naprave uporabljajo oddano in odbito lasersko svetlobo za merjenje in izvajanje izračunov. Naprava meri čas, ki je potreben, da se žarek vrne vanjo; z uporabo teh podatkov skupaj s senzorji za določanje kota izračuna višino drevesa. Prav tako lahko izmeri premer drevesa in izračuna, koliko lesa bo drevo dalo.
Hipsometer lahko uporabljajo tudi drugi strokovnjaki. Geodeti lahko na primer uporabijo sorto tlaka, da določijo višino nad morsko gladino parcele. Vzdrževalno in gradbeno osebje lahko uporablja tudi lestvico ali laserske različice naprave za pomoč pri določanju potreb po materialu ali delu.