Hipoteza učinkovitega trga (EMH) je teorija naložb, ki pravi, da borza pri določanju cene delnice vedno upošteva vse pomembne informacije o podjetju. Zato so cene vseh delnic ves čas poštene in je nemogoče kupiti podcenjeno delnico ali prodati precenjeno. Teorija nadalje predpostavlja, da vlagatelj ne more dolgoročno preseči trga in da je edini način za povečanje donosa sorazmerno povečanje tveganja. Ta teorija se včasih imenuje učinkovitost finančnega trga.
Eugene Fama je leta 1970 razvil hipotezo o učinkovitem trgu. Njegov študij financ in makroekonomije ga je pripeljal do predpostavke o transparentnem trgu, na katerem imajo vsi vlagatelji dostop do vseh informacij o podjetju, ki bi lahko vplivale na tečaj delnic. Hipoteza učinkovitega trga velja tako za delnice rasti kot za delnice vrednosti.
Hipoteza učinkovitega trga je privedla do številnih modelov in teorij, ki podpirajo, spreminjajo ali zavračajo EMH. Učinkovitost šibke oblike pravi, da se vse prejšnje cene določene delnice odražajo v današnji ceni. Učinkovitost pol močne oblike pravi, da lahko vlagatelju koristijo le informacije, ki niso javne, saj so vse javne informacije upoštevane v ceni delnice. Učinkovitost močne oblike, tako kot EMH, pravi, da so vse informacije, javne ali nejavne, predstavljene v ceni delnice; noben vlagatelj ne more premagati trga, tudi s tako imenovanimi notranjimi informacijami.
Hipoteza prilagodljivega trga pravi, da je tržna učinkovitost povezana s številom konkurentov, razpoložljivimi priložnostmi za dobiček in zmožnostjo prilagajanja udeležencev na trgu. Najučinkovitejši trg bo imel veliko konkurentov za malo sredstev. Neučinkoviti trgi bodo imeli malo udeležencev, a veliko virov.
Kadar delnica niha v nasprotju s hipotezo učinkovitega trga, je mogoče izkoristiti razliko v ceni. To je znano kot arbitraža. Arbitraža obstaja samo na neučinkovitih trgih. Model “naključnega sprehoda” pravi, da so cene delnic nepredvidljive in pretekle uspešnosti ne morejo napovedati prihodnjih donosov.
Več teorij obravnava, zakaj se na učinkovitem trgu cene delnic včasih gibljejo neracionalno, kar je znano kot tržna anomalija. Teorija neumnega agenta pravi, da če vsak vlagatelj deluje sam, se bodo vse informacije odrazile v ceni delnice. Ko vlagatelji delujejo skupaj, se lahko pojavita panika in miselnost mafije, kar povzroči nihanja cen. Hipoteza o hrupnem trgu pravi, da bodo nihanja cen in obsega trgovanja zmedla trgovce in povzročila trgovanja, ki ne temeljijo na hipotezi učinkovitega trga.