Hipoklorova kislina je šibka kislina, ki lahko obstaja le v raztopini, ker je zelo nestabilna, ko je izolirana v čisti obliki. Obstaja več uporab za to kemikalijo, od katerih večina izkorišča njene močne oksidacijske lastnosti, ki med drugim omogočajo uporabo v belilu in razkužilu. Mnogi proizvajalci proizvajajo to kislino za prodajo tako industrijskim uporabnikom kot običajnim potrošnikom, številne trgovine pa jo prodajajo, običajno v oddelku za čiščenje gospodinjstev. Čeprav ga je mogoče varno uporabljati, če ga razredčimo, je lahko zelo nevarno, če je koncentriran.
Kemična formula te spojine je HClO. Klasično se pridobiva z raztapljanjem klora v vodi, čeprav ga lahko dobimo tudi z reakcijo klora z živosrebrovim(II) oksidom, da nastane čista oblika, ki je zelenkasto rumene barve. “Klorovo belilo”, ki se prodaja za razkužilo in pranje, vsebuje hipokloroesto kislino, in sistemi, ki se uporabljajo za kloriranje številnih zalog vode, se zanašajo na to, da uničijo neželene mikroorganizme v vodi, pri čemer kislina ustvarja pogoje, zaradi katerih je življenje teh mikrobnih vsiljivcev nevzdržno.
Čeprav je ta spojina lahko zelo uporabna v številnih aplikacijah, vključno s pranjem perila v gospodinjstvu, čiščenjem in sterilizacijo kliničnih okolij, je lahko v določenih okoljih tudi nevarna. Prav tako lahko povzroči draženje kože in poškodbe oči, zato morajo ljudje pri delu z njim biti previdni ali nositi zaščito, da se izognejo brizganju.
Pri beljenju kislina deluje tako, da oksidira sredstva, ki povzročajo madeže. Ta močna oksidacijska moč lahko povzroči, da je kemikalija zelo nevarna, saj lahko v določenih okoljih postane eksplozivna. Dodajanje kislin v raztopino, ki jo vsebuje, bo oborilo ta proces, zaradi česar bo zmes nestabilna, sproščal se klor in lahko povzročil eksplozivno kemično reakcijo.
Pri razkuževanju je običajno optimalna raztopina s pH vrednostjo okoli pet do šest. S spojino je treba ravnati previdno, saj lahko sprošča nevaren klor, če je pomešana z napačnimi kemikalijami. Plin klora lahko povzroči precejšnje zdravstvene težave ali smrt, zlasti v slabo prezračevanem prostoru, kar je eden od razlogov, zakaj gospodinjske kemikalije ni priporočljivo mešati naključno.
Hipoklorova kislina je treba hraniti v zaprti posodi na hladnem, suhem mestu, izven dosega otrok in hišnih ljubljenčkov. Dobro je, da posodo označite, da se prepričate, da so ljudje seznanjeni z vsebino, in dodate opozorilo, da se ne sme uporabljati s kislinami.