V svojem bistvu koncept hipnotične dovzetnosti obravnava zmožnost osebe, da je hipnotizirana, in v kolikšni meri ta posameznik doživi proces. V preteklosti je bila ta nagnjenost merjena z uporabo več standardiziranih testov, ki se opirajo na klinično opazovanje in povratne informacije subjekta. V zadnjem času pa so študije pokazale, da je mogoče z diagnostično opremo določiti odzivnost.
Izraz hipnotična dovzetnost se ne nanaša le na človekovo sposobnost, da je hipnotiziran, ampak tudi na obseg, v katerem se lahko odzove. Na primer, večina posameznikov bo doživela povečano sproščenost, ki je značilna za prvo fazo hipnoze. Namig o spremenjenih telesnih občutkih, ki je pogosto naslednji korak v hipnozi, doživlja manj oseb. Z vsakim korakom v procesu postane oseba statistično manj verjetno, da se bo odzvala. Zato najgloblje učinke hipnoze, vključno s starostno regresijo in neobčutljivostjo za bolečino, občuti najmanjši odstotek ljudi.
Dva najpogosteje uporabljena testa za določanje hipnotične dovzetnosti sta Harvard Group Scale of Hypnotic Susceptibility (HGSHS) in Stanford Hypnotic Susceptibility Scale (SHSS). Od obeh je SHSS najbolj uporaben pri določanju hipnotične nagnjenosti pri posamezniku, medtem ko je HGSHS najboljši za primerjalno analizo v populacijah. Za presojo globine hipnotičnega stanja se lahko uporabijo številni drugi testi, vendar so na splošno neuradni.
Leta 1989 so raziskovalci na državni univerzi Pennsylvania objavili študijo, ki teoretizira, da je dovzetnost za hipnozo mogoče izmeriti z elektroencefalografijo (EEG). V bistvu je bila možganska aktivnost posameznikov, ki so bili na tradicionalnih testih občutljivosti uvrščeni kot jasno visoke ali nizke ocene, izmerjena z beleženjem električne aktivnosti možganov s sondami na lasišču. Zaključek študije je bil, da so ti posamezniki pokazali izrazito različne vzorce možganske aktivnosti, zlasti znotraj možganskega kortikala. Ti testi so psihologom omogočili konkreten način za preučevanje koncepta, ki je bil prej večinoma subjektiven.
Poleg tega, da je zagotovila način za merjenje, je študija na Penn State dala tudi nekaj vpogleda v biološke dejavnike, ki lahko vplivajo na dovzetnost za hipnozo. Prej so slabo dovzetnost pripisovali psihološkim komponentam, kot sta obramba in nezaupanje. Osredotočenost na delovanje možganov pa je povzročila nov razvoj. Eno takšnih odkritij, o katerih so poročali v študiji Washington University iz leta 1996, je močna korelacija med hitrostjo naravnega utripanja in enostavnostjo hipnotiziranja subjekta.