Obstaja približno milijon načinov za opredelitev hiperbole, vendar nisem tisti, ki bi pretiraval s komičnim, ironičnim ali dramatičnim učinkom. Skočil bi s pečine, preden bi kdaj uporabil hiperbolo v definiciji.
Prejšnje sporočilo pomaga opredeliti, kaj je hiperbola in zakaj bi se pisatelj lahko odločil za njeno uporabo. Izraz se uporablja za namerno pretiravanje, ki se uporablja za dramatičen ali komični učinek v literaturi. Čeprav je morda veliko primerov, je uporaba številke “milijon” namerno pretiravanje, ki se uporablja kot okrajšava za neko bistveno visoko število. Enako velja za izjemno grožnjo skakanja s pečine. Z dramatičnim besedilom pisatelj sporoča neizrečeno raven predanosti ali strasti.
Uporaba hiperbole kot govorne figure je odvisna od namernega pretiravanja za želeni učinek. Če je izjava objektivno resnična, ni hiperbole. Lahko bi rekli: “Stolp Sears je najvišja stavba v vsem Chicagu.” brez občutka pretiravanja ali ironije.
Drugi pisatelj bi lahko rekel: “Naša nova šola je dovolj velika, da ima svojo poštno številko.” Očitno bi le malo zgradb dejansko izpolnjevalo ta standard, zato je pretiravanje za komični ali dramatični učinek.
Na moči hiperbole so zgrajene cele industrije. Oglaševalske agencije ga rutinsko uporabljajo za ustvarjanje izdelkov in storitev svojih strank v glavah potrošnikov. Nova zobna pasta, avtomobil ali elektronski pripomoček mora biti najbolj zdrava, najhitrejša ali najbolj kul stvar v mestu.
Mnogi potrošniki so se navadili na tako fantastične ali hiperbolične trditve. Njihova skupna mantra je “Ne verjemite hype”. Beseda hype pravzaprav izhaja iz besede hiperbola.
Tudi filmska industrija je močno odvisna od moči hiperbole. Kadar koli bo izšel nov film ali televizijski program, bo promocijski oddelek studia uporabil izbrane citate, da bi razglasil svoje izdelke, z izjavami, kot je “Glavni mož daje predstavo življenja!” Prav vseeno je, ali je igralec v preteklem letu trikrat podal tudi “predstavo življenja”. Brez hiperbole bi oglaševalci, pripovedovalci in publicisti verjetno iskali druga področja dela.