Hiperbarična medicina je področje medicine, ki uporablja okolja z visokim pritiskom in visokim kisikom za zdravljenje določenih stanj. Ta vrsta zdravljenja, znana kot hiperbarična kisikova terapija (HBOT), se lahko uporablja pri obvladovanju zdravstvenih težav, kot je kompresijska bolezen. Zdravniki, ki so specializirani za hiperbarično medicino, lahko pridobijo certifikate prek strokovnih organizacij, ki vzdržujejo visoke standarde kakovosti in uspešnosti za svoje člane.
Klasična uporaba hiperbarične medicine je pri kompresijski bolezni, znani tudi kot “ovine”. Ko so ljudje izpostavljeni ekstremnim nihanjem tlaka, kot je vidno, ko se ljudje potapljajo in prenenadno spremenijo globino ali prehitro spremenijo višino na gori med pohodništvom, lahko zbolijo. Hiperbarične komore se uporabljajo za ponovno vzpostavitev tlaka pri pacientu in nato počasi spreminjanje tlaka, da se pacientovo telo prilagodi.
Hiperbarična medicina se uporablja tudi pri zdravljenju plinske embolije v krvi. Embolija je plinski mehurček, ki lahko postane usoden za bolnika, če konča na napačnem mestu. Čas v hiperbarični komori bo prisilil mehurček, da se razbije in raztopi, tako da ga lahko telo izrazi. To zdravljenje se uporablja tudi pri ljudeh z zastrupitvijo z ogljikovim monoksidom in pri zdravljenju ljudi z določenimi vrstami okužb. HBOT je lahko koristen tudi pri obvladovanju sevalne bolezni in zavrnitvi kožnih presadkov.
V hiperbarični komori bo bolnik izpostavljen višjemu tlaku od običajnega in bo dihal tudi zrak, obogaten s kisikom. Pacienta spremljajo glede morebitnih znakov zapletov in dolžina časa, preživetega v komori, je lahko različna. Zdravnik bo določil, koliko sej bo potrebnih v hiperbarični komori in kako dolgo naj traja vsaka seja.
Nekatera zdravstvena stanja in zdravila so lahko kontraindikacije za zdravljenje s hiperbarično medicino. Preden bolnik vstopi v hiperbarično komoro, se opravi temeljit pregled in pregled bolnikove anamneze, da se potrdi, da je bolnik dober kandidat za zdravljenje. Pomembno je, da pacienti med to oceno svojim izvajalcem oskrbe zagotovijo točne informacije.
Usposabljanje za hiperbarično medicino poteka v bolnišnicah za poučevanje na številnih območjih sveta, pri čemer je nekaj najboljših usposabljanj na voljo v bližini priljubljenih potapljaških lokacij. Ta področja imajo ponavadi odlične programe hiperbarične medicine, ker ima ta veja medicinske prakse uveljavljeno zgodovino v takšnih regijah in imajo zdravniki dostop do več bolnikov.