Hieratika je pisni jezik, razvit v starem Egiptu poleg piktografskega jezika, znanega kot hieroglif; oba jezika imata številne podobnosti. Ta dva jezika sta se verjetno razvila skupaj, namesto da bi se eden razvijal iz drugega, hieratični jezik pa je po naravi dokaj kurljiv, zaradi česar je hiter za uporabo. Običajno je bilo napisano od desne proti levi v vodoravnih vrsticah besedila, čeprav je ostalo nekaj primerov, v katerih je bilo napisano v navpičnih stolpcih. Hieratski jezik so v veliki meri uporabljali duhovniki in je bil eden od dveh pisnih jezikov v starem Egiptu; drugi jezik, imenovan »demotski«, razvit za uporabo s strani drugih.
Medtem ko je hieratično pisanje nekoliko podobno hieroglifskemu pisanju, saj sta oba vizualna jezika, je bila napisana s črnilom na različnih površinah in je bila sestavljena iz simbolov, ki so bolj podobni črkam in ne piktografom. Hieroglifi so bili ustvarjeni za različne namene in so bili uporabljeni piktografi, na katerih je bil simbol za določeno idejo pogosto predstavljen s sliko, ki prikazuje to idejo. V nasprotju s tem je bila hieratika razvita kot kurzivni pisni jezik, v katerem simboli le bežno spominjajo na tisto, kar naj bi označevali. Kot kurzivni jezik so bile črke zasnovane tako, da se pogosto povezujejo med seboj, da se vsaka beseda oblikuje z nekaj potezami čopiča.
Hieratika je bila običajno napisana s čopičem in črnilom, pogosto na papirusu ali tkanini, čeprav je bilo najdenih nekaj kamnitih tablic s črnilom. Papirus so pogosto uporabljali za medicinska in verska besedila, ročno napisana v vodoravnih vrstah in brana od desne proti levi. Kamnite plošče so pogosto uporabljali bolj običajni ljudje, ki morda niso imeli dostopa do papirusa; kot take nekatere tablice, ki so ostale, zagotavljajo informacije o vsakdanjem življenju navadnih ljudi v starem Egiptu. Hieratično, napisano na tkanini, je bilo pogosto uporabljeno za zavijanje in oblačenje za mumificiranje, pogosto z blagoslovi ali drugimi verskimi komentarji.
Čeprav je bila hieratika nekoč zelo priljubljena med številnimi duhovniki, poslovnimi ljudmi in drugimi voditelji v starem Egiptu, se je sčasoma razvila v jezik, ki so ga uporabljali pretežno duhovniki. Samo ime pomeni “duhovniški jezik” in so ga poimenovali rimski opazovalci egiptovskega življenja. Razvit je bil drugi kurzivni jezik, ki je bil v nekaterih pogledih podoben, vendar so ga za pisne dokumente in zapise pogosteje uporabljali neduhovniki. Ta jezik se je imenoval demotični, kar pomeni »ljudski jezik« in se je pogosto uporabljal za poslovne evidence in vladne dokumente, ki niso bili verske narave.