Hierarhija splošno sprejetih računovodskih načel (GAAP) je stopenjski sistem, ki služi kot vodilo za računovodje in druge finančne strokovnjake, ki iščejo odgovore na vprašanja v zvezi s pravili in predpisi o računovodskem poročanju. Ko iščejo odgovor, bi morali računovodje in glavni finančni direktorji iti na vrh hierarhije in se premikati navzdol, dokler ne najdejo uporabnega načela. Sistem hierarhije GAAP, ki je pomemben sestavni del koncepta splošno sprejetih računovodskih načel v Združenih državah, je namenjen zagotavljanju soglasja pri poročanju o financah podjetij. V hierarhiji so štiri stopnje, ki segajo od izjav in mnenj, ki jih izdajo in sprejmejo kot standardi Odbor za finančno računovodske standarde (FASB) in Ameriški inštitut certificiranih javnih računovodij (AICPA) na vrhu do splošno sprejetih praks na dnu.
Pomembno je, da se vsa finančna poročila izvajajo v enakih konkurenčnih pogojih. V nasprotnem primeru bi nekatera podjetja lahko uporabila kreativno knjigovodstvo, da bi izkrivljala svoje rezultate in da bi bila videti bolj vredna, kot so. Prav tako je treba uporabiti splošno sprejeta računovodska načela, da zagotovimo, da podjetja plačajo pošten znesek davkov. Ko se pojavijo vprašanja o poročanju, morajo korporativni knjigovodji razumeti hierarhijo GAAP, preden začnejo iskati odgovore.
Od leta 2011 je bila najnovejša različica hierarhije GAAP vzpostavljena v Združenih državah z izjavo FASB 162 leta 2008. Ko podjetje sproži ustrezno vprašanje finančnega poročanja, naj gre najprej na vrh hierarhije, na Stopnja A, da poiščemo pravi vir za odgovor. Če na ravni A ni na voljo nobenega vira, se je treba posvetovati s stopnjo B in tako naprej, dokler se ne najde odgovor.
Na vrhu hierarhije GAAP so standardi, ki sta jih postavila FASB in AICPA. To raven sestavljajo uradne odločitve, ki so jih sprejele te organizacije in so objavljene tako, da se z njimi lahko posvetujejo korporacije. Raven B je sestavljena iz tehničnih vodnikov in biltenov, o katerih se dogovorita ti dve nadzorni organizaciji.
Po tem se hierarhija GAAP nadaljuje s stopnjo C, ki jo sestavljajo tehnične objave odbora, posvečenega računovodskim in revizijskim politikam v okviru FASB. Stopnja D vsebuje vodnike, ki jih objavijo člani FASB. Če ti ne vsebujejo nobenih ustreznih odgovorov, je treba kot osnovo za dejanja korporacij pri njihovem finančnem poročanju uporabiti splošne prakse, ki so splošno sprejete in jih uporabljajo vladne organizacije.