Hierarhična organizacija je tista, ki temelji na togi organizacijski strukturi. Primeri takšnih skupin vključujejo verske, korporativne in vladne institucije po vsem svetu. Hierarhično organizacijo ali hierarhijo na splošno sestavljajo podrejeni, ki sledijo ukazom nadzornikov, ti pa poročajo svojim nadzornikom itd. Večina takih hierarhij omogoča napredovanje navzgor po stopnjah na podlagi zaslug, delovne dobe ali drugih dejavnikov. Hierarhija je bila prevladujoča oblika človeške organizacije že tisočletja.
Ključni primer hierarhične organizacije je Rimskokatoliška cerkev. Duhovniki so zadolženi za posamezne cerkve, škofje pa nadzirajo več cerkva na enem območju. Ti škofje poročajo nadškofom in kardinalom, ti pa papežu, ki je vodja Katoliške cerkve kot svetovne entitete. Duhovnik, ki se dvigne skozi te vrste, se z vsako novo stopnjo sooča z večjimi odgovornostmi in koristmi. Doseči mora kardinalski čin, preden ga lahko štejejo za papeža, položaj, ki je odprt šele po smrti prejšnjega papeža.
Človeške institucije so se že od prazgodovine razporedile po hierarhičnih linijah. Opice in druge družbene živali se organizirajo po podobnih načelih, pri čemer najmočnejši ali najbolj divji borec nadzoruje vire skupine. To je veljalo tudi v zgodnjih človeških družbah, ko je najmočnejša oseba prevzela vodstvo plemena ali naroda. To je bila oseba z največjim političnim ali vojaškim premoženjem, ne le največji bojevnik. Vojaške države, kot je Rim, so najverjetneje oblikovale hierarhično organizacijo; atenska družba v Grčiji je namesto tega eksperimentirala z zgodnjimi oblikami demokracije.
V sodobnem času veliko podjetij uporablja piramidno hierarhično organizacijo kot model. Na vrhu je posamezen posameznik ali majhna skupina ljudi, ki določa glavne politike in žanje večino prednosti dela podjetja. Nadzorniki so zadolženi za oddelke, ki lahko vključujejo na desetine ali celo stotine ljudi. Vsak od teh oddelkov je razdeljen na manjše skupine glede na lokacijo, funkcijo ali druge dejavnike, vsak ima svojega nadzornika. Cerkve, vojaške organizacije in vlade uporabljajo podobne hierarhije.
Delavci, ki želijo izraziti pomisleke, se morajo na splošno obrniti na svoje nadrejene, ki bodo odločili, ali bodo informacije posredovali naprej; to je znano kot veriga poveljevanja. Omogoča tistim na vrhu, da se ukvarjajo z administrativnimi nalogami in ne s podrobnostmi vsakodnevnega dela. To je tudi glavna pomanjkljivost vsake hierarhične organizacije. Tisti na vrhu morda nimajo pojma, kaj se dogaja na nižjih ravneh, tisti na nižjih ravneh pa nimajo možnosti priti do informacij na vrh. To je razlog za številne zlahka opazne neučinkovitosti velikih hierarhičnih organizacij katere koli vrste.
SmartAsset.