Hidroterapija je izraz, ki se uporablja za opis kakršnega koli zdravljenja z uporabo vode, vključno z vsem, od dajanja vode dehidrirani osebi do čiščenja rane. Hidroterapevtska kopel je eden najpogostejših pristopov k izvajanju hidroterapije. To lahko storite v navadni kadi ali pa v kakšni posebni kadi, kot je masažna kad. V večini primerov hidroterapevtska kopel vključuje potopitev za daljše časovno obdobje, pogosto pa se v vodo nanesejo zdravila, zelišča ali posebna olja kot del terapije.
Včasih zdravniki uporabljajo hidroterapevtsko kopel za zdravljenje resnih stanj. Primer bi bilo zdravljenje žrtve opeklin tako, da jo potopimo v vodo s posebnimi zdravili v njej. To lahko pomaga sterilizirati opekline in preprečiti okužbo. Za zdravljenje poškodb mišic je mogoče uporabiti tudi vroče kopeli, saj lahko topla voda pomaga pri sprostitvi mišic in spodbuja povečan pretok krvi, zaradi česar se mišice hitreje celijo. Po drugi strani pa lahko hladna kopel zmanjša vnetje in nekateri ljudje radi izmenjujejo toplo in hladno kopel kot del svojega terapevtskega načrta zdravljenja.
Obstaja več različnih vrst hidroterapevtskih kopel, ki se lahko uporabljajo v različnih situacijah. Včasih se posamezniki preprosto napolnijo s kopeljo in jo napolnijo z zdravili. V drugih primerih lahko ljudje uporabljajo tako imenovano “sedečo” kopel, ki vključuje polnjenje kadi do globine bokov in sedenje v pokončnem položaju. Sedeče kopeli se pogosto uporabljajo za zdravljenje stanj, kot so boleči menstrualni krči ali hemoroidi. Drug pristop je, da napolnite kad do globine gležnjev in naredite kopel za stopala, ki se lahko uporablja za zdravljenje številnih različnih stanj, vključno s atletskim stopalom in artritičnimi bolečinami v stopalih.
Včasih se hidroterapevtske kopeli uporabljajo na načine, ki niso znanstveno dokazani. Veliko ljudi trdi, da lahko hidroterapija na primer ozdravi raka. Zdravniki niso bili prepričani v to stališče, in čeprav se mnogi strinjajo, da ima hidroterapija potencialne zdravstvene koristi, obstajajo tudi skrbi, da se nekateri ljudje morda preveč zanašajo na to namesto na preverjene pristope zdravljenja.
Ideja o uporabi hidroterapevtskih kopel je starodavni koncept. Ljudje v mnogih kulturah so verjeli v zdravilne bazene in uporabljali vodo za zdravljenje poškodb. V nekaterih kulturah obstajajo tudi verski koncepti, ki vodijo mistične zdravilne moči, in še vedno obstajajo nekatera gibanja, ki držijo ta prepričanja.