Hidrosfera se nanaša na vso vodo, ki jo najdemo na, pod ali nad površino planeta. V fizični geografiji se običajno nanaša na vodo na planetu Zemlja ali okoli njega, čeprav se domneva, da ima Jovianska luna Evropa podpovršinski ocean. Včasih ta izraz vključuje tudi kriosfero ali ves led na površini, v tem primeru bi to vključevalo Mars, ki ima ledene kape.
Približno 70.8 % zemeljske površine pokriva voda, 97 % morska in 3 % sladka voda. Vodo lahko najdemo tudi v znatnih delih v ozračju, ki naj bi bila sestavljena iz približno 1 % vodne pare. Oceani s povprečno globino 12,447 ft (3,794 m) – petkrat globlje od povprečne višine celin – naj bi imeli skupno težo približno 1.35 × 1018 ton ali približno 1/4400 celotne mase Zemlje.
Življenje Zemlje (biosfera) je močno odvisno od hidrosfere. Kjer je vode malo, lahko preživijo le nekateri ekstremofilni mikrobi. Kjer je vode v izobilju, so ogromni gozdovi in biološka raznovrstnost. Nekatera najbolj vlažna območja na Zemlji so deževni gozdovi, ki vsebujejo dve tretjini biotske raznovrstnosti planeta, čeprav predstavljajo le 2 % površine Zemlje.
Ključni proces v hidrosferi je znan kot vodni krog, pri katerem voda izhlapi iz oceanov, dežuje v gorah in teče nazaj v morje. Vodni krog vsebuje številne malenkosti in poti, kot sta sublimacija vode na kopnem in shranjevanje vode v podzemnih vodonosnikih. Podzemni vodonosniki so tako ogromni in bogati, da vsebujejo dovolj vode za stotine let.
Ledene plošče, ki pokrivajo velike dele Antarktike in Grenlandije, predstavljajo približno 77 % svetovne sladke vode. Zaradi globalnega segrevanja se mnoge od teh plošč talijo, zaradi česar se gladina svetovnega oceana počasi dviguje.