Hidroponika je praksa gojenja rastlin brez zemlje. Najpogosteje hidroponika goji rastline v vodi, bogati s hranili, čeprav lahko hidroponiko štejemo tudi za prakso gojenja rastlin v drugih agregatih, kot je mešanica brez tal na osnovi lubja. Hidroponika je ugodna metoda vrtnarjenja tako za domačo kot komercialno uporabo. Ni plevela, s katerim bi se lahko ukvarjali, hidroponske rastline pa so običajno bolj zdrave, zrele prej in porabijo manj prostora.
Poleg tega, ker je v celoti na vodni osnovi, je mogoče popolnoma avtomatizirati hidroponski sistem, tako da, če je vrtnar dalj časa odsoten, rastline ne bodo trpele. Voda se običajno ponovno uporablja, v nasprotju s tradicionalnimi metodami kmetovanja, kjer se veliko vode izgubi zaradi izhlapevanja ali odtoka.
V sistemu hidroponike v zaprtih prostorih lahko rastline prejemajo sončno svetlobo z umetnimi sredstvi, kot so luči za rast. Še en premislek za notranje hidroponske vrtove je kroženje zraka. To preprečuje glivične bolezni in omogoča rastlinam, da črpajo potreben ogljikov dioksid, ki ga potrebujejo.
Najpomembnejši dejavnik pri hidroponiki pa je hranilna raztopina, ki jo je treba mešati z vodo. Standardna gnojila so neustrezna, ker jim manjkajo nekateri potrebni elementi, ki bi jih rastline sicer pridobile iz zemlje. Potrebne so posebej oblikovane mešanice hidroponskih gnojil. Ti so široko dostopni, vendar jih je treba po razredčenju testirati, da zagotovimo pH med 5 in 6. Hranilno raztopino je treba zamenjati vsaka dva tedna. Med spremembami poskrbite, da bo količina ostala enaka, tako da dodate več vode in ne dodatne formule gnojila. Če voda izhlapi in postane nivo vode prenizek, bo hranilna raztopina postala prebogata in bi lahko dejansko zažgala korenine.
Obstajajo trije različni načini gojenja hidroponično gojenih rastlin. Najpreprostejša tehnika, tehnika hranilnega filma, preprosto uporablja plastično korito kot posodo. Na vrhu so nameščene luknje za zadrževanje rastlin. Korito je rahlo nagnjeno, tako da bo raztopina stekla v rezervoar.
Druge metode vključujejo aeroponiko, ki korenine suspendira v meglici in ne v raztopini, in prezračevanje, ki uporablja zračno črpalko za dovajanje kisika do korenin, ki so potopljene v raztopino.
Agregatni sistem hidroponike uporablja inerten material, kot so glineni kamenčki ali penasti sekanci, da obdajo korenine in zagotovijo podporo rastlini. Najpogostejši agregatni sistem je flood and drain metoda, ki napolni posodo z agregatom. Posodo nato tolikokrat, kot je potrebno, prelijemo s hranilno raztopino.
Hidroponske sisteme je enostavno nastaviti za domačega vrtnarja in lahko ustvarijo odličen pridelek kakovostnih rastlin. Oprema ni draga, sistemi pa so lahko celo doma izdelani iz običajnih materialov, ki jih najdete v kateri koli trgovini s strojno opremo.