Hidrologija je preučevanje vode na Zemlji. Hidrologi preučujejo lastnosti vode, načine njene porazdelitve in učinke vode na zemeljsko površino, da bi razumeli kompleksne in medsebojno povezane sisteme, ki narekujejo življenje na Zemlji. To področje na splošno ne vključuje svetovnih oceanov; namesto tega jih preučujejo oceanografi, čeprav lahko hidrologa včasih prosijo, da analizira vzorce vode iz oceana.
Kot si lahko predstavljate, ima hidrologija številne aplikacije. Hidrologi delajo na programih za obvladovanje poplav, namakalnih shemah in načrtih proizvodnje hidroelektrarne. Raziskujejo tudi vodo za gospodinjsko in industrijsko oskrbo, pogosto pa so del ekipe pri projektih, ki segajo od izgradnje nebotičnikov do sanacije onesnaževanja. Mnogi hidrologi izberejo edinstveno področje osredotočenosti pri svojem delu in postanejo specialisti za vprašanja, kot sta onesnaženje podzemne vode in rečni tok.
To področje je tudi precej starodavno. Na tisoče let pred Kristusovim rojstvom so ljudje izkoriščali vodo za namakanje pridelkov in zagotavljali energijo za opravila, kot je mletje zrn. Študija hidrologije v takšni ali drugačni obliki je bila ključnega pomena tudi za ljudi, ki živijo na nizko ležečih območjih, izpostavljenih poplavam, kar jim je omogočilo, da sprejmejo ukrepe za zmanjšanje tveganja poplav in ga potencialno napovedujejo. Ena najbolj ambicioznih hidroloških shem vseh časov, rimski akvadukt, je bila zgrajena okoli 300 pr.n.št. za oskrbo mesta Rim s tekočo vodo.
V okviru svojega usposabljanja hidrolog študira širok spekter področij, vključno s kemijo, geologijo, znanostjo o tleh in tehniko. Glede na to, na kaj se hidrolog osredotoča, so lahko vključene tudi študije na področjih, kot sta politika in načrtovanje, saj so hidrologe pogosto poklicani, da pregledajo zemljišča, preden se lahko na njih zgradijo, in delajo na shemah, ki so zasnovane za zagotavljanje skupnosti, podjetij , in kmetije z uporabno vodo.
Glavni poudarek pri študiju hidrologije je hidrosfera, niz medsebojno povezanih vodnih sistemov na Zemlji. Dejavnost v hidrosferi povzroči, da voda nenehno kroži v procesu, imenovanem hidrološki cikel. Hidrološki cikel premika vodo skozi tla, vzdolž površine Zemlje in na nebu, pri čemer vsakodnevno obnavlja molekule vode za nove namene. Vodo, ki jo pijete, je na primer morda pil drug človek ali žival na neki točki v svoji zgodovini in je morda stoletja sedela globoko v tleh ali pa je morda pristala v vašem rezervoarju z množico dežja nazadnje. teden. Preučevanje tega cikla in stvari, ki ga prekinejo, je, kot si lahko predstavljate, glavni temeljni kamen na področju hidrologije.