Hidrolizirane beljakovine vključujejo kateri koli vir beljakovin, ki je bil razgrajen, preden se doda hrani. Proizvajalci se zanašajo na kemične postopke za razgradnjo beljakovin na posamezne aminokislinske enote, podobno kot telo prebavi beljakovine v te iste aminokisline. To je mogoče doseči z dodajanjem beljakovin v raztopino na osnovi kisline ali z uporabo različnih encimov. Hidrolizirane beljakovine lahko najdemo v številnih različnih vrstah predelanih živil, a za nekatere potrošnike ostajajo sporna snov.
Proizvajalci proizvajajo hidrolizirane beljakovine iz različnih virov. Lahko je narejen iz govejih stranskih proizvodov ali mleka in drugih oblik mlečnih izdelkov. Ta vir beljakovin lahko pridelamo tudi iz zelenjave, kot so paradižnik ali gobe. Pogosto je tudi iz žitnih izdelkov, vključno s pšenico, ovsom in žiti. Na splošno bodo proizvajalci na seznamu sestavin navedli vir hidroliziranih beljakovin, tako da lahko kupci sprejemajo učinkovite prehranske odločitve.
Večino časa so hidrolizirane beljakovine sorazmerno manjša sestavina v hrani. Služi kot običajen dodatek za izboljšanje okusa, zgostitev ali stabilizacijo izdelka. Pogosto se meša z začimbami za ustvarjanje začimb in se lahko uporablja tudi kot emulgator v zdravilih in farmacevtskih izdelkih. Ta material lahko celo služi kot sestavina vegetarijanskih mesnih izdelkov, kot so imitacija hamburgerja, piščanca in klobas. Te jedi iz umetnega mesa uporabljajo kot glavno sestavino hidrolizirane beljakovine na rastlinski osnovi, ki ponujajo dragocene beljakovine in mesu podobno teksturo.
Hidrolizirane beljakovine so vir skrbi za mnoge potrošnike. Ko se doda skoraj kateri koli vrsti hrane, ta beljakovina reagira s soljo in tvori mononatrijev glutamat (MSG). Nekateri ljudje verjamejo, da lahko uživanje MSG povzroči negativne učinke na zdravje, vključno z migrenami, omotico in slabostjo. Čeprav regulativni organi za živila pogosto zahtevajo, da proizvajalci navedejo MSG na embalaži, ko je dodan izdelku, to ni vedno tako. Tudi v Združenih državah Amerike podjetjem, ki morajo navesti MSG, ni treba navesti hidroliziranih beljakovin, če je edini vir MSG v izdelku.
Dodatni pomisleki so v viru hidroliziranih beljakovin. V preteklosti je bila ta sestavina pogosto navedena kot naravna aroma. Zaradi tega so kupci težko opazili izdelke, ki vsebujejo meso ali mesne stranske proizvode. To vprašanje je dodatno zapleteno zaradi vira te beljakovine, ki vključuje običajne alergene, kot sta mleko ali pšenica.