Hidrokinon je zdravilo, ki se običajno nanese na kožo, da pomaga pri beljenju rjavih območij. Odvisno od države, v kateri oseba živi, ima lahko dostop do različic na recept in brez recepta. Ne glede na status recepta pa ima hidrokinon lahko nekaj stranskih učinkov in zdravstveni delavci običajno ne priporočajo njegove uporabe pri nekaterih ljudeh.
Melanin je rjav pigment, ki ga najdemo v koži. Nekatere stvari, kot sta nosečnost in izpostavljenost soncu, lahko povzročijo prekomerno proizvodnjo melanina, kar vodi do peg, sončnih peg ali velikih površin razbarvanja. Čeprav to ni škodljivo za zdravje ljudi, se nekaterim zdi, da je to temnenje kože kozmetično neprivlačno in poiščejo zdravniško pomoč. Hidrokinon je eno od zdravil, ki jih zdravstveni delavci lahko predpišejo za prekomerno pigmentacijo, ker običajno zmanjša količino melanina v koži in pomaga pri beljenju temnih madežev, ki so morda nastale.
V ZDA je hidrokinon običajno na voljo kot zdravila na recept in brez recepta za lokalno uporabo. Različice na recept vsebujejo večje količine aktivne sestavine, pogosto do 4 odstotke hidrokinona. Dermatologi in drugi strokovnjaki za nego kože se na splošno strinjajo, da te močnejše različice na recept pomagajo hitreje beliti kožo. Različice, ki se prodajajo brez recepta, morajo po zakonu vsebovati 2 odstotka ali manj aktivne sestavine, zato pogosto trajajo dlje, da delujejo. Na nekaterih drugih področjih, kot so države Evropske unije, je za vse jakosti zdravila potreben recept.
Ne glede na moč ima hidrokinon lahko nekaj stranskih učinkov. Pogosti neželeni učinki, ki se na splošno štejejo za blage, lahko vključujejo začasno pordelost, srbenje ali pekoč občutek na koži, kjer se zdravilo uporablja. V redkih primerih lahko hidrokinon dejansko povzroči dodatno temnenje kože, kjer se nanese. To se lahko zgodi bolj verjetno pri ljudeh z naravno temnejšimi odtenki kože in pri tistih, ki kreme za sončenje ne uporabljajo pravilno na predelih zdravljenja. V nekaterih primerih se lahko pojavi tudi alergijska reakcija, kot so koprivnica, otekanje in težave z dihanjem.
Zdravstveni delavci na splošno opozarjajo pred uporabo hidrokinona pri nekaterih ljudeh. Ti običajno vključujejo osebe z boleznijo jeter ali ledvic in ženske, ki so noseče ali nameravajo zanositi. Za ljudi z boleznijo jeter in ledvic so nekatere študije pokazale, da lahko hidrokinon povzroči poslabšanje osnovnega stanja. Druge študije so pokazale, da lahko zdravilo povzroči prirojene okvare pri razvoju živalskih plodov, zato je na splošno kontraindicirano med nosečnostjo.