Ko je katera koli vrsta olja šla skozi poseben proizvodni proces, se nastala snov imenuje hidrogenirana maščoba. Čeprav je večina olj v čisti obliki zdrava za srce, ko se olje spremeni v hidrogenirano olje, ni več dobro za telo. Pravzaprav naj bi ta vrsta maščobe zelo škodila srcu in telesu kot celoti. Veliko pakiranih živil vsebuje hidrogenirano maščobo.
Hidrogenirana maščoba nastane, ko olju dodamo vodik, ki tekoče olje spremeni v trden blok maščobe. Proizvajalci spodbujajo ta proces, saj imajo živila, ki vsebujejo proizvedeno rastlinsko olje, daljši rok trajanja kot živila, ki ne vsebujejo hidrogenirane maščobe.
Čeprav se postopek hidrogeniranja nekaterih olj morda zdi nedavni izum, je bil ta postopek izumljen v 1890-ih. Kemik Paul Sabatier je zasnoval postopek za pretvorbo določenih snovi v hidrogenirane snovi. Eno prvih živil, ki je vsebovalo hidrogenirano maščobo, je bila margarina. Po Sabatierjevem vodstvu je kemik Wilhelm Normann eksperimentiral z različnimi olji, dokler ni našel načina, kako čisto olje spremeniti v hidrogenirano olje. Od tega dne naprej je bilo mogoče najti v izobilju živila, ki vsebujejo hidrogenirane maščobe.
V osemdesetih letih prejšnjega stoletja so bile izvedene številne medicinske raziskave o vplivu hidrogeniranih olj na ljudi. Te študije so pokazale, da hidrogenirana olja verjetno prispevajo k boleznim srca, raku, možganski kapi in številnim drugim resnim boleznim. Po teh poročilih so bili nekateri proizvajalci hrane prisiljeni zmanjšati količino transmaščob, prisotnih v določenih pakiranih živilih, čeprav to prisilno zmanjšanje transmaščob ni popolnoma odstranilo s trga.
Obstaja na tisoče pakiranih živil, ki vsebujejo hidrogenirane maščobe. Poleg teh pakiranih izdelkov lahko naravne transmaščobe najdemo v nekaterih mlečnih izdelkih. Naravnim transmaščobam se ni mogoče izogniti, čeprav je količina transmaščob v teh izdelkih minimalna v primerjavi s količino hidrogenirane maščobe v pakiranih živilih.
Da bi ugotovili, ali izdelek vsebuje hidrogenirano maščobo ali ne, je pomembno, da potrošniki preberejo etikete pakiranih živil. Izogibati se je treba vsem živilom, ki vsebujejo delno hidrogenirano olje ali hidrogenirano olje. Pomembno je tudi omeniti, da vsi pakirani živilski izdelki ne smejo opozarjati potrošnikov na transmaščobe. Vsaka država ima različne smernice, ki določajo, ali morajo proizvajalci hrane razkriti kakršno koli količino transmaščob, ki jih vsebuje izdelek.