Hidrofobija je anksiozna motnja, za katero je značilen izjemen strah pred utopitvijo. Panika je na splošno tako intenzivna, da lahko škodljivo vpliva na kakovost življenja osebe. Ljudje s hidrofobijo se včasih zdijo neprijetno gledati veliko vodno telo ali bazen, nekateri pa se lahko celo prestrašijo manjših stvari, kot je napolnjena kad ali umivalnik. Posamezniki s hidrofobijo so dejansko v večji nevarnosti utopitve kot drugi ljudje, ki ne znajo plavati, ker je njihova panika lahko tako močna, ko se znajdejo pod vodo. Ko ima nekdo hidrofobijo, jo na splošno tako premaga skrajnost njenega čustvenega odziva, da ima težave pri poslušanju razumnih argumentov proti strahu.
Ena od razlik med hidrofobijo in običajnim strahom pred vodo je fizični element v reakciji. Ljudje s hidrofobijo imajo dokaj izredno naval adrenalina, kar lahko povzroči številne fizične odzive, vključno s suhimi usti, znojenjem in oteženo dihanjem. Morda čutijo željo, da bi zaprli oči, da bi se izognili pogledu v vodo, in morda imajo tudi težave pri pogovoru z drugimi ljudmi ali razumevanju, kaj jim nekdo pove.
Vzroki za motnjo so različni, vendar se običajno zgodi zaradi preteklih izkušenj, pogosto tistih, ki so se zgodile v otroštvu. Pogost primer bi bil nekdo, ki se je skoraj utopil ali padel v vodo, ko je bil premlad, da bi razumel, kaj se mu dogaja. Ekstremne izkušnje, kot je ta, lahko povzročijo, da oseba ustvari trajne povezave o vzrokih in posledicah, te povezave pa lahko privedejo do neracionalnega vedenja pozneje v življenju.
Samo spopadanje s hidrofobijo je lahko nevarno zaradi nevarnosti utopitve. Večina zdravljenj bo sčasoma vključevala potopitev posameznika v vodo, kar bo na splošno zahtevalo nadzor. Odrasli s hidrofobijo običajno ne iščejo zdravljenja – to je pogosto res pri številnih fobijah, saj so tisti, ki trpijo, tako prestrašeni, da je lahko celo misel na zdravljenje preveč strašljiva, da bi razmišljali. Starši svoje otroke pogosto pošiljajo na terapijo in zaradi tega so bile najučinkovitejše metode zdravljenja na splošno zasnovane z mislijo na otroke.
Najpogostejši pristop je postopno izpostavljanje osebe vodi, hkrati pa ji pomagati pri soočanju z duševnimi sprožilci, ki ustvarjajo njegov strah. Posamezniki lahko začnejo s savno ali kadjo in postopoma napredujejo do večjih vodnih virov, kot so bazeni in jezera. Terapevt bo poskušal razviti dobro raven udobja na vsakem koraku, preden nadaljuje. S to metodo se nekateri ljudje lahko popolnoma znebijo fobije, drugi pa le zmanjšajo strah. Stopnje uspešnosti se lahko zelo razlikujejo, saj se lahko intenzivnost fobij razlikuje od osebe do osebe.