Jez hidroelektrarne je jez, ki omogoča pridobivanje energije z energijo tekoče ali padajoče vode. Ko se jez hidroelektrarne uporablja za proizvodnjo električne energije, se nastala energija različno imenuje hidroelektrična energija, hidroenergija, vodna energija ali hidroelektrarna. Jezovi hidroelektrarn so zelo pomemben vir obnovljive energije.
Elektrarne, ne glede na to, ali jih poganja fosilna goriva, kot je premog, ali jih poganja voda, pogosto uporabljajo podoben mehanizem za proizvodnjo električne energije. Ta mehanizem običajno deluje tako, da uporablja moč goriva ali vode za vrtenje turbine, ki je kot propeler. Turbina pa povzroči vrtenje gredi in vrtenje rotorja znotraj generatorja, kar ustvarja električno energijo. Napajalni kabli, pritrjeni na generator, nato odpeljejo električno energijo, pripravljeno za uporabo v domovih in podjetjih.
Idealna lokacija za izgradnjo hidroelektrarne je običajno na veliki reki na mestu, kjer je velik padec nadmorske višine. Jez običajno povzroči, da se velika količina vode zadrži v rezervoarju na zadnji strani jezu. V jezu hidroelektrarne je vodni zajem, ki vodi do predora skozi jez, ki se imenuje napenjalnik. Ker gravitacija povzroči, da voda teče skozi cevovod, premikajoča se voda vrti turbino, ki se običajno nahaja na spodnjem koncu cevovoda.
Nekateri sistemi hidroelektrarn imajo več rezervoarjev in jih lahko uporabljajo za pomoč pri izpolnjevanju nihajočih potreb po energiji. Voda se lahko premika med različnimi rezervoarji na različnih nadmorskih višinah. Na primer, v času nizkega povpraševanja se lahko presežek električne energije uporabi za črpanje vode v rezervoar na višji nadmorski višini. Nato se lahko ob različnih časih, ko je povpraševanje po električni energiji večje, lahko hitro proizvede dodatno moč s spuščanjem dodatne vode iz višjega rezervoarja v nižjega.
Hidroelektrarna, ko je enkrat zgrajena, lahko potencialno proizvaja energijo več let z minimalno proizvodnjo onesnaženja. V primerjavi z metodami proizvodnje energije, ki temeljijo na izgorevanju fosilnih goriv, predstavljajo jezovi za hidroelektrarne okolju prijazno alternativo. Pri obravnavi okoljskega vpliva jezu hidroelektrarn je pomembno upoštevati učinke, ki bi jih lahko imel tak jez na vodno življenje tako pred kot za nižje od projekta. Jez hidroelektrarne lahko pomembno vpliva na ekosistem reke, na kateri je zgrajen.